BHP Billiton aprobó inversión para relocalizar las instalaciones de mina la Escondida

SANTIAGO.- BHP Billiton, la mayor minera del mundo, informó el miércoles que se aprobó una inversión de US$ 554 millones para relocalizar instalaciones y acceder a mineral de mejor ley en La Escondida.

La compañía tendrá que desembolsar US$ 319 millones del total, correspondientes a su participación del 57,5%.

"Escondida ha sido una de las mejores minas de cobre en el mundo por más de dos décadas y nuestro programa de exploración en curso sugiere que la cuenca conserva un número de opciones para futuros desarrollos", dijo Peter Beaven, presidente de Metales Base de BHP, citado en un comunicado.

El proyecto sería completado a mediados del 2012.

"Estamos estudiando oportunidades adicionales para incrementar el acceso a mineral de más alta ley y aumentar la capacidad de procesamiento en próximos años", agregó.

El gigantesco yacimiento registró un descenso del 1,48% en su producción en el 2010, a 1,09 millones de toneladas de cobre fino, debido a una caída en la fabricación de cátodos.

Sin embargo, BHP Billiton reportó un alza en su utilidad neta del 35,6% el año pasado, a 4.338,2 millones de dólares, debido a una escalada de los precios del metal rojo.