Minera canadiense espera avanzar en proyecto El Morro el tercer trimestre del año

SANTIAGO.- La minera canadiense Goldcorp espera tomar la decisión final de avanzar en el proyecto de cobre y oro El Morro en Chile entre julio y agosto de este año, para iniciar sus operaciones en el tercer trimestre del 2015, dijo el martes a Reuters el director del proyecto.

En marzo, la autoridad ambiental en Chile aprobó el estudio que impulsa la minera para desarrollar el yacimiento de cobre y oro en la Región de Atacama, con una inversión estimada inicialmente de 2.500 millones de dólares.

"En julio o agosto la compañía va a darnos nuestra aprobación para arrancar, pero mientras, empezaremos antes con algo de infraestructura", explicó Bert Huls, jefe del desarrollo, en un lateral de la conferencia mundial del cobre CRU.

Goldcorp posee un 70% de la mina. El restante 30% está en manos de la también canadiense New Gold.

El Morro produciría anualmente 200.000 toneladas de cobre y 60.000 onzas de oro.

Huls explicó que la compañía ha realizado ajustes de ingeniería al proyecto, que compró en el 2010 a la multinacional Xstrata, para adaptarlo a las necesidades de la compañía.

"Era más valioso cambiar algunas cosas para hacerlo más eficiente y ahorrar más costos", comentó.

Huls dijo que actualmente trabajan en los detalles finales al estudio de factibilidad, que estará culminado en julio.

Originalmente, la empresa había previsto que la primera producción de El Morro estuviera en el mercado en el primer trimestre del 2015.

Pese a estar ubicado a 4.000 metros sobre el nivel del mar, El Morro considera la construcción de una planta para abastecer de agua de mar desalinizada a sus operaciones. El agua de la planta será bombeada al yacimiento desde una distancia de 200 kilómetros.

Preliminarmente, El Morro tiene una vida útil de 14 años, cuenta con reservas por 450 millones de toneladas de mineral y una ley de 0,58% de cobre por tonelada y de 0,47 gramos de oro por tonelada.