Barrick fortalece su área de cobre y compra en US$7.360 millones Equinox Minerals

NUEVA YORK.- Barrick Gold Corp anunció hoy lunes que llegó a un acuerdo para adquirir a la firma australiana Equinox por US$7.360 millones, superando la propuesta de la minera china Minmetals Resources en un 16%.

Barrick, que ya es la mayor minera de oro del mundo, busca mejorar su posición en el cobre, un metal industrial básico, en momentos en que sus precios están cerca de máximos históricos.

Barrick, que tiene su sede en Toronto, dijo que Equinox había aceptado ser adquirida por 8,15 dólares canadienses por acción, un premio de un 8,7% sobre el precio de cierre de la compañía el jueves.

Minmetals ofreció a comienzos de este mes comprar a Equinox por 7 dólares canadienses por acción, pero la minera australiana de cobre dijo que la propuesta era muy baja.

Barrick dijo que su acuerdo por Equinox impide que la minera australiana solicite ofertas superiores y le da a Barrick el derecho a igualar cualquier oferta más alta.

Equinox tendría que pagarle a Barrick US$250 millones de dólares canadienses por retractarse del acuerdo, aun si acepta una propuesta mejor.

Equinox tiene activos de cobre en Africa y en Arabia Saudita que la hacen atractiva para las grandes mineras. Lumwana, su mina de cobre y uranio en Zambia es la tercera mayor mina de cobre en Africa por producción, y el desarrollo de cobre Jabal Sayid en Arabia Saudita empezará a producir el año próximo.

El presidente ejecutivo de Barrick, Aaron Regent, dijo que el acuerdo mejoraría la exposición al cobre de la compañía en un ambiente de precios fuertes para el metal, que se usa en la construcción y en aplicaciones industriales.

"En conjunto con nuestra mina Zaldívar y el proyecto Cerro Casale en Chile, esta adquisición posicionaría a Barrick con un potencial de aumento de la producción significativo en dos de las más prolíficas regiones productoras de cobre del mundo", dijo Regent.

Barrick dijo que, como parte del acuerdo con Equinox, ésta retiraría su oferta por la minera de cobre Lundin Mining.

"Esto se añadirá a nuestro objetivo de crecimiento de la producción anual de oro a 9 millones de onzas en los próximos cinco años”, añadió Regent.