Antofagasta PLC aumentó sus ingresos por ventas un 29% en el primer trimestre

SANTIAGO.- Antofagasta PLC -controlada por el grupo Luksic- registró ingresos por ventas por US$ 1.269,0 millones entre enero y marzo de 2011, monto que supera en 29,2% al registrado durante el mismo periodo del año anterior (US$ 981,9 millones).

Este aumento se debe principalmente a la variación reflejada en el precio del cobre durante el último año. En los tres primeros meses de 2011, el precio del cobre registró un promedio de 437,5 centavos de dólar por libra en la Bolsa de Metales de Londres, comparado con los 328,6 centavos de dólar por libra que alcanzó en el mismo lapso de
2010.

En tanto, el precio promedio del molibdeno alcanzó 17,2 dólares por libra en los tres primeros meses de 2011, en comparación con los 15,7 dólares por libra  registrados en el mismo periodo del año pasado.

El volumen de cobre vendido fue de 120.800 toneladas, en comparación con las 117.000 toneladas correspondientes al primer trimestre del año pasado, reflejando la mayor tasa de procesamiento en Los Pelambres, de acuerdo a su plan de expansión concluido el primer trimestre de 2010.

La cifra fue parcialmente compensada con una menor producción en El Tesoro como resultado de una mantención mayor planificada. El volumen de ventas del periodo incluye 1.400 toneladas de Esperanza.

El volumen de ventas del Grupo es inferior al volumen de producción -129.800 toneladas de cobre en el primer trimestre- debido, principalmente, a que la mayor parte de la producción de Esperanza retrasó su embarque desde marzo a abril a causa del mal tiempo.

En tanto, las ventas de molibdeno alcanzaron 1.800 toneladas entre enero y marzo, 200 toneladas más que en igual fecha de 2009. El volumen de oro vendido alcanzó 9.800 onzas.

El EBITDA (utilidades antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) del Grupo llegó a US$ 811,9 millones, lo que significó un aumento de 30,2% respecto del mismo periodo de 2010 (US$ 623,4 millones). El aumento de los retornos fue parcialmente aminorado debido al incremento del costo de caja promedio en el Grupo (antes de deducción de créditos por subproductos y excluyendo gastos de tratamiento y refino de concentrados), desde 115,9 centavos de dólar por libra de cobre en el periodo de enero a marzo de 2010, a 140,8 centavos en el primer trimestre de 2011.

El aumento del costo se debe principalmente a incrementos en El Tesoro y Michilla, y al impacto de los costos unitarios de Esperanza, como resultado de menores volúmenes de producción durante su actual puesta en marcha, situación parcialmente compensada por menores costos en Los Pelambres.

En tanto, la división de transporte tuvo volúmenes de venta similares al primer trimestre del año anterior. Respecto de la división de aguas, sus volúmenes de venta se incrementaron 8,3% en relación a igual periodo del año pasado.

Resultados de compañías mineras

Las cuatro compañías mineras del grupo -Los Pelambres (60% de la propiedad), Esperanza (70%), El Tesoro (70%) y Michilla (74,2%)- presentaron sus estados financieros bajo normas internacionales de contabilidad (IFRS según sus siglas en inglés), para el periodo terminado el 31 de marzo de 2011, ante la Superintendencia de Valores y Seguros de Chile (SVS).

Las utilidades netas de estas cuatro compañías mineras (sumando sus resultados después de impuestos) alcanzaron US$ 531,3 millones entre enero y marzo de 2011, en comparación con US$ 443,4 millones registrados en igual periodo de 2010, lo que significa un aumento de 19,8%.

Los impuestos devengados en estas cuatro compañías entre enero y marzo de 2011, según lo informado en sus estados financieros, fue de US$ 192,6 millones, incluyendo
US$ 56,2 millones correspondientes al impuesto específico a la minería (Royalty). La cifra total de impuestos representa un incremento de 69,4 % respecto de igual fecha de 2010 (US$ 113,7 millones).

Exploraciones

Tras la evaluación de los resultados de las actividades de exploración a la fecha, el Grupo decidió en mayo de 2011 no continuar con el acuerdo con Sunridge Gold Corp respecto del depósito Asmara en Eritrea, haciendo uso de la opción de la cláusula de salida prevista.

Por otra parte, con fecha 23 de mayo de 2011, el Grupo firmó un acuerdo con la empresa junior Stratex International plc (Stratex) para explorar recursos de cobre y
cobre/oro en Turquía.

Antofagasta comprometió una inversión de US$ 1 millón durante los primeros 16 meses, para llevar adelante un programa de exploraciones dentro del área del cinturón metalogénico de Tethyan, que va desde Centro Europa hasta Pakistán. Antofagasta será titular del 51% de la propiedad minera que se constituya, con la opción de alcanzar un 70%.