Codelco destaca que invertirá US$ 127 millones en exploraciones entre este año y el próximo

SANTIAGO.- La estatal chilena Codelco, informó hoy que invertirá US$ 127 millones en exploraciones mineras en el período 2012-2013, más del doble de lo desembolsado en el bienio anterior, en medio de los altos precios que disfruta hoy el metal.

Codelco, que concentra sus operaciones productivas en Chile, desarrolla un plan de exploraciones mineras dentro y fuera del país para mantener su liderazgo en la industria del metal rojo.

Entre 2010 y 2011, la minera estatal invirtió US$ 60 millones en exploraciones, lo que ahora tomará un desarrollo más intensivo apoyado en el incremento internacional en el valor del metal.

"La actual estrategia de Codelco es enfatizar las exploraciones cuantitativa (en inversiones) y cualitativamente (abanico de opciones)", dijo Isaac Aránguiz, vicepresidente de Desarrollo, en un comunicado de prensa.

Codelco tiene la mayor base de recursos y reservas de cobre del mundo (11%), los que están concentrados básicamente en Chile, a diferencia de otras mineras globales. La estrategia de Codelco se ha focalizado en los últimos años en buscar yacimientos de gran tamaño, pero las opciones se han ampliado a potenciales yacimientos de menor escala.

"Tenemos una mirada estratégica más amplia. En el caso de descubrir prospectos de mediano e incluso de menor tamaño, si se demuestra que tienen un valor económico para Codelco, estamos dispuestos a explotarlos en asociación con terceros, tanto nacional como internacional", dijo Aránguiz.

De las inversiones previstas para este año y el próximo, US$ 84 millones se focalizarán en Chile y los otros US$ 43 millones en el exterior, específicamente en Ecuador y Brasil.

El futuro de Codelco se basa principalmente en la explotación de cuatro yacimientos en Chile, que le permitirían operar al menos por 50 años más. Pero sólo un tercio de sus recursos tienen la calidad de reservas, ya que las leyes de mineral han ido bajando de manera importante.

La producción anual de Codelco es de aproximadamente 1,7 millones de toneladas, pero su plan apunta a aumentar a 1,8 millones para el 2014 y alcanzar los 2,1 millones de toneladas en el 2020. Para alcanzar tales niveles de producción, Codelco tiene previsto desembolsos de capital por más de US$ 17.000 millones de dólares hasta el 2015.