Beneficios de Minera Escondida cayeron un 36% durante el año pasado

SANTIAGO.- Los beneficios de Minera Escondida cayeron un 36% en 2011, hasta los US$ 2.775 millones, debido a un descenso del 24,6% en su producción, informó hoy la compañía.

La empresa, controlada por la anglo-australiana BHP Billiton, tuvo unos ingresos ordinarios asociados a ventas de US$ 7.419,5 millones, un 19,5% menos que los 9.211,5 millones de 2010.

"Esto principalmente como consecuencia del menor nivel de producción en el año 2011, lo cual fue parcialmente compensado por el mayor precio del cobre en el mismo periodo,” señaló la compañía en un comunicado.

En concreto, la producción de cobre durante 2011 fue de 819.261 toneladas métricas, un 24,6% menos respecto a las 1.086.701 toneladas métricas producidas el año anterior.

"La menor producción se explica como consecuencia de una menor ley de cobre en el período y del paro ilegal de trabajadores ocurrido entre el 21 de julio y el 5 de agosto de 2011,” detalló la empresa.

En 2011, el precio promedio de la libra de cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME) fue de 3,99 dólares, un 16,6% más que el promedio de US$ 3,42 registrado durante 2010.

Minera Escondida anunció esta semana que invertirá US$ 4.500 millones y espera elevar su producción hasta 1,3 millones de toneladas hacia 2015.

De ellos, BHP, que tiene un 57,5% de su propiedad, planea aportar 2.600 millones de dólares. En tanto, la multinacional Río Tinto, con sede en Londres y un 30% de Escondida, invertirá US$ 1.400 millones, mientras el consorcio japonés JECO, que tiene un 12,5% de las acciones, aportará el resto.