Petróleo cierra en alza en Nueva York impulsado por datos de empleo en EE.UU.

NUEVA YORK.- Los precios del petróleo siguieron su tendencia alcista el viernes en Nueva York, en un mercado que celebró los datos de empleo en Estados Unidos, aunque persiste la preocupación por la demanda mundial.

El barril de "light sweet crude" (WTI) con entrega en abril avanzó 82 centavos con respecto al cierre del jueves, para terminar a 107,40 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex).

Luego de una apertura con pérdidas y un inicio de la jornada dubitativo, los datos positivos de empleo en Estados Unidos, indicadores del estado de la economía estadounidense, "entusiasmaron al mercado", constató Phil Flynn, de PFG Best.

Estados Unidos registró en febrero un nuevo mes con numerosas contrataciones, aunque no fueron suficientes para recortar la tasa de desempleo, que siguió estable en su mínimo en tres años de 8,3%, algo que algunos observadores atribuyen a desempleados que habían dejado de buscar trabajo retornando a la búsqueda por tener más optimismo.

La creación de 227.000 puestos de trabajo en febrero, un indicio sobre el consumo, fue celebrada por el presidente estadounidense, Barack Obama, que estimó el viernes que la economía del país "se está fortaleciendo".

Sin embargo, la tendencia alcista fue contrarrestada por un alza mayor a lo esperado del déficit comercial en Estados Unidos, que se acentuó fuertemente en enero tocando su máximo desde 2008 a 52.600 millones de dólares.

"Esto inquieta porque el mercado se da cuenta de que la escalada de los precios del petróleo tiene un impacto real" en la demanda, indicó Flynn.

Estas preocupaciones en tanto, fueron acentuadas por el anuncio del viernes de la revisión a la baja en la previsión de la demanda mundial de crudo de 2012 por segundo mes consecutivo por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

En su informe mensual, la OPEP evaluó en 88,62 millones de barriles por día (mbd) la demanda de crudo en 2012 contra una previsión de 88,76 mbd hace un mes. Esto aún representa un alza de 0,86 mbd sobre 2011, cuando la demanda alcanzó los 87,77 mbd, según un número también revisado ligeramente a la baja.

"El frágil crecimiento en las economías de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) afecta negativamente la demanda de petróleo", sostuvo la entidad en su informe.