La tecnología con que Audi aspira a producir carrocerías ultra ligeras

SANTIAGO.- El fabricante alemán de automóviles Audi se encuentra trabajando en una nueva tecnología, con la que aspira producir carrocerías ultra ligeras para sus futuros automóviles.

Si ya en los '90 redujo en hasta un 40% el peso de sus armazones con el uso de la tecnología ASF, la casa germana ahora analiza la incoporación del Multimaterial Space Frame (MSF), tecnología que combina aluminio, acero y componentes de plástico reforzado con fibra de carbono CFRP.

Ésta, según la empresa, convertirá los componentes individuales en "componentes híbridos". Es decir, si un elemento metálico de la estructura –por ejemplo, un pilar o el umbral de una puerta– se refuerza con CFRP, se mejoran propiedades como su resistencia o comportamiento a la hora de deformarse en caso de un choque.

Al mismo tiempo, se reduce el peso, porque comparativamente, el metal –acero o aluminio– se sustituye parcialmente por esta fibra de carbono.

El método utilizado para unir los dos materiales como el metal y el CFRP es uno de los temas que requieren máxima atención. Normalmente esta unión se realiza con remaches, tornillos o adhesivos técnicos, pero el nuevo proyecto adopta un enfoque mucho más llamativo: la resina sintética necesaria para producir un componente enteramente en CFRP actúa como medio de unión.

Actualmente, Audi investiga si es posible utilizar procesos de moldeo por transferencia de resina (RTM) para unir los dos materiales. Este proceso es válido para volúmenes altos de producción en serie, y es una de las tecnologías clave en el Centro de Diseño y Construcción Ligera (ALZ) en la planta de Neckarsulm (Alemania).

"Incluso si el desarrollo va según nuestros planes, todavía necesitaremos algunos años antes de que esté listo para la producción en serie", advirtió el ingeniero a cargo del proyecto MSF, Benjamin Bender.