China debería prepararse para enfrentar "riesgos extremos" en su economía, según economista

BEIJING.- China debe estar preparada para hacer frente a "riesgos extremos" en la economía provenientes de una agudizada recesión global, aunque el país está en camino a crecer un saludable 8,5% este año, dijo el jueves un economista de alto rango de un instituto de investigación estatal de ese país.

La economía china se enfrenta a "una combinación de la reducción de la demanda a corto plazo y a la caída de la productividad potencial a largo plazo", dijo en una conferencia de prensa Yu Bin, director del departamento de investigación macroeconómica del Centro de Investigaciones para el Desarrollo (RDC por sus siglas en inglés).

"Deberíamos tener planes de emergencia para responder a riesgos extremos", dijo.

Yu predijo que es probable que la economía crezca un 8,5% anual en el primer trimestre y que se expanda en la misma proporción para todo el año, siempre y cuando no haya otra gran crisis financiera mundial y el mercado inmobiliario de China esté estable.

Sin embargo, los mercados financieros están mostrando cierta preocupación por una desaceleración del crecimiento. La actividad en el sector manufacturero del país se contrajo en marzo por quinto mes consecutivo, según mostró el jueves el índice de gerentes de compra de HSBC.

"Los principales riesgos (extremos) pueden provenir desde dos frentes: si las crisis de deuda de Estados Unidos y Europa se convierten en un nuevo 'tsunami financiero global', y si hay una fuerte caída en el mercado inmobiliario de China", dijo Yu a Reuters tras la conferencia de prensa.

Pero matizó que tal escenario sería "un evento de baja probabilidad". "El gobierno se ha reservado suficiente margen de maniobra", dijo.

Un nuevo estímulo fiscal es poco probable. China está tratando de limpiar los casi 10,7 billones de yuanes (US$ 1,7 billones) en deuda del gobierno local -un remanente de un paquete de 4 billones de yuanes de estímulo económico presentado por Pekín a fines del 2008 para contrarrestar la crisis financiera mundial-.

Espacio para bajar la Tasa de Política Monetaria

Un crecimiento más lento ayudará a enfriar la inflación al consumidor, que es probable que esté por debajo del objetivo anual del gobierno de 4%, dijo Yu, a pesar de que un aumento de los precios mundiales del petróleo podría tener cierto impacto alcista.

La inflación anual se enfrió bruscamente hasta un mínimo de 20 meses de un 3,2% en febrero, pero las autoridades chinas son particularmente sensibles a los elevados precios de las materias primas, dadas las enormes importaciones de éstas por parte de China. "En general, creemos que los precios de las principales materias primas, incluyendo el petróleo, se situarán en niveles altos este año, y la posibilidad de aumentos agudos y persistentes es pequeño", dijo Yu.

"Hay espacio para ajustes de política monetaria mientras las presiones inflacionarias se alivien, y teniendo en cuenta la necesidad de mantener un crecimiento económico estable y relativamente rápido", agregó.

Yu sostuvo que hay espacio para que China recorte más el ratio de requerimientos de reservas (RRR) para apoyar el crecimiento, pero dijo que el ritmo de tales cambios en las políticas dependerá de las perspectivas de inflación. El RRR se encontraba en un nivel máximo histórico de 21,5% antes de que el banco central hiciera un alto en su campaña de alzas al recortar ese ratio en 50 puntos básicos en noviembre.

El yuan, al cual se le ha permitido subir de un 3% a un 5% por año, seguirá apreciándose mientras la economía de China siga siendo sólida, dijo Yu.