Precios de las casas en EE.UU. apuntan a una estabilización, pese a que las ventas caen 7,1%

NUEVA YORK.- El mercado de la vivienda en Estados Unidos está registrando señales de estabilización luego de sus intentos por ganar fuerza, según datos entregados hoy, dado que los precios de las casas se elevaron por primera vez en 10 meses durante febrero.

El índice compuesto S&P/Case-Shiller de 20 áreas metropolitanas subió un 0,2% en febrero respecto a enero según la tasa ajustada por estacionalidad, en línea con los pronósticos de los economistas.

Esta es la primera vez en que los precios suben desde abril de 2011, un alza considerada una anomalía en medio de una serie de caídas que se remontan a mayo del 2010. Sin embargo, el informe está lejos de sugerir que los problemas en el sector se han terminado.

Los precios promedio de las casas a lo largo del país volvieron a sus niveles de fines del 2002, ya que el índice no ajustado por estacionalidad de 20 ciudades bajó un 0,8% a 134,20, el nivel más bajo desde octubre del 2002. "Incluso con el dato de hoy, la perspectiva general para los precios de las casas es que estarán, en el mejor de los casos, planos por el resto del año", comentó Tom Porcelli, economista jefe de RBC Capital Markets en Nueva York. "Y en la medida que tengamos avances en el desequilibrio de la oferta y la demanda, todavía es difícil iniciar un impulso hoy en día", añadió. 

Ventas de marzo caen

Otro reporte oficial mostró que las ventas de casas nuevas unifamiliares disminuyeron en marzo a su peor nivel en cuatro meses, pero las ventas en los tres meses anteriores fueron revisadas al alza respecto a lo informado originalmente.

El Departamento de Comercio dijo que las ventas de casas unifamiliares bajaron un 7,1% a una tasa anual de 328.000 unidades. El ritmo de ventas de febrero fue revisado al alza a 353.000 unidades, su nivel más alto desde noviembre del 2009, respecto a las 313.000 unidades reportadas previamente.

"Las condiciones en vivienda son todavía extremadamente débiles, pero hay algunas señales muy sutiles, menos negativas, que sugieren estabilización", dijo Sean Incremona, economista de 4Cast Ltd en Nueva York.

Las acciones de Wall Street tuvieron poca reacción con los datos, luego de que en la apertura las bolsas subieran gracias a noticias de ganancias corporativas. Otro reporte mostró que la confianza del consumidor estadounidense cayó ligeramente en abril, mientras que los ciudadanos también bajaron sus expectativas inflacionarias tras un alza el mes anterior.

El grupo industrial Conference Board dijo que su índice de confianza del consumidor bajó a 69,2 desde una cifra revisada a la baja de 69,5 en marzo. Los economistas esperaban una lectura de 69,7, según un sondeo de Reuters.  Para marzo, la cifra original fue de 70,2.

Los consumidores se mostraron más cómodos respecto a los precios, con expectativas inflacionarias para los próximos 12 meses en un 5,8%, desde el 6,2% del mes anterior, que fue reportada originalmente en un 6,3%, la más alta desde mayo del 2010.