EE.UU.: Criar a un niño de clase media nacido en 2011 cuesta $118 millones

WASHINGTON.- Una familia de clase media puede invertir US$ 234.900 ($117.919.800) para criar, hasta los dieciocho años, a un niño nacido en 2011, lo que constituye un 3,5% de aumento en un año, según un informe del gobierno.

Las variaciones más grandes estuvieron en gastos para atención y escolarización, y para transporte y alimentación de un niño, dijo el departamento de Agricultura (USDA, por la sigla en inglés) en un informe al que tuvo acceso Bloomberg News y que se publicó hoy. Con el ajuste por inflación anticipada, costaría US$295.560 (unos $148 millones) criar a un niño en una familia de clase media, dijo el departamento.

"No solo es el costo, sino la presión", dijo Ellen Galinsky, presidenta del Instituto de Familias y Empleo, que tiene sede en Nueva York. En una entrevista telefónica, dijo que tener ambientes competitivos de educación y la conciencia de qué es lo que se precisa para que los niños tengan logros exigía una inversión mayor.

El estudio halló que la familia tipo con dos progenitores de ingresos medio gastó de US$ 12.290 a US$ 14.320 por niño en 2011. Para los investigadores de USDA, los hogares con menos ingresos gastan menos. Una familia que gane menos de US$ 59.410 por año probablemente gaste US$ 169.080 en 2011 para criar a un niño, mientras los padres que ganen más de US$ 102.870 pueden llegar a pagar US$ 389.670, según ese mismo estudio.

"Las familias reciben poco apoyo en ese camino", que es el proceso de crianza, dijo Galinsky. El informe del USDA incluye una calculadora en línea para que se puedan estimar los costos.

Noreste caro

Los gastos más altos fueron los de los niños educados en el noreste urbano, seguidos de los de las ciudades en el oeste y el oeste medio, dijo el USDA. El sur urbano y las zonas rurales fueron las menos costosas. La vivienda representa la mayor parte de los gastos, que promedia el 30% en un período de 17 años, dijo el USDA. Los gastos vinculados con la atención y la escolarización del niño constituyen el 18%, y la alimentación, el 16%, por lo cual son las erogaciones más altas que le siguen en orden a la vivienda. Los cálculos no contemplan los gastos en educación superior.

El estudio, que se publica todos los años desde 1960, permite que los tribunales y las dependencias gubernamentales calculen los montos para alimentos y manutención del niño, dijo la USDA.

En el primer estudio, la vivienda representaba el 31% del costo de educar a un niño (en ese entonces, se calculaba en US$ 25.230, que equivalen a US$ 191.720 de 2011). Los alimentos eran el segundo rubro en importancia, con un 24%, y el transporte, 16%, en contraste con el 14% de 2011.

En 1960, la salud era el 4% del costo de criar a un niño, la mitad de lo necesario en 2011. La escolarización y la atención del niño representaron el 2% de los costos.