Operador ruso del iPhone culpa a la "dictadura" de Apple por el precio de US$ 1.000

NUEVA YORK.- OAO Mobile TeleSystems, el mayor operador móvil del iPhone en Rusia, criticó a Apple por no reducir el precio de US$ 1.000 del aparato en el país y ser demasiado estricta sobre la forma en que se vende.

El costo del teléfono hace que sea difícil venderlo en un mercado en el cual los modelos rivales cuestan tan sólo US$ 120, dijeron los ejecutivos de la compañía con sede en Moscú en un evento en Nueva York. Apple también exige que los locales minoristas del operador cumplan con sus normas, imponiendo cargas adicionales, declaró MTS.

"Están en una actitud dictatorial y dicen: 'Esto es lo que tienen que hacer o no recibirán el iPhone'", manifestó en el evento Vasyl Latsanych, vicepresidente de comercialización de la compañía rusa. "Ser arrogante con los socios en los grandes mercados no es buen negocio".

Los comentarios pusieron al descubierto una desavenencia en uno de los mayores mercados emergentes de teléfonos celulares y se sumó a la preocupación de que el fabricante del iPhone esté cobrando demasiado en las economías en desarrollo.

Luego del informe de utilidades de la semana pasada, al máximo responsable ejecutivo Tim Cook le preguntaron si el precio del iPhone iba a limitar su crecimiento en el extranjero. Respondió que la atención que daba Apple a la calidad del producto se imponía a otras consideraciones.

"Creo firmemente que los habitantes de los mercados emergentes quieren buenos productos tanto como los de los mercados desarrollados", dijo Cook durante la llamada en conferencia del 24 de julio. La meta "es hacer el mejor producto y eso es más importante y se impone a todo lo demás".

Demanda de teléfonos inteligentes

Apple tendría una cuota más grande del mercado ruso si rebajara el precio del iPhone o ayudara a subsidiarlo, señaló Michael Hecker, vicepresidente de estrategia y desarrollo empresarial de MTS, en el evento en Nueva York.

A diferencia de lo que ocurre en los Estados Unidos, los consumidores rusos no suelen firmar contratos de telefonía móvil de largo plazo. Por ello, para las compañías telefónicas es menos práctico subsidiar ellas mismas el costo del teléfono como lo hacen AT&T Inc. y Verizon Wireless. El iPhone 4S, último modelo de Apple, cuesta US$ 199,99 en los EE.UU. con un compromiso de dos años.

"Si Apple mostrara más flexibilidad, tendría más penetración en nuestros mercados", opinó Hecker.

Los rusos tienen un interés creciente en los teléfonos inteligentes, dijo. MTS –el mayor operador móvil de la región con más de 100 millones de abonados en Rusia, Ucrania, Uzbekistán, Armenia y Bielorrusia- prevé que los smartphones tendrán una penetración del 60% a fines de 2014, frente a un 15,4% del primer trimestre de 2012.

Tras hacer los comentarios sobre Apple, MTS más tarde suavizó sus críticas.

"Aunque tenemos diferencias con Apple, mantenemos una relación constructiva", aseguró Joshua Tulgan, portavoz de MTS, en un comunicado. "Los teléfonos inteligentes como el iPhone son importantes para nuestros clientes y nuestra economía y queremos ponerlos en manos de tantas personas como sea posible".

En total, Apple vendió 26 millones de iPhones en el último trimestre, menos que los 28,4 millones previstos por los analistas. La diferencia hizo que las ventas y las ganancias de Apple no alcanzaran los cálculos de Wall Street por segunda vez desde 2003.