El petróleo podría bajar debido a su mayor acumulación desde 1998

DUBAI.- La especulación de que los países acumulan petróleo al ritmo más rápido en 14 años alienta expectativas de que el crudo Brent decline por debajo de los US$ 100 por barril.

La OPEP extrajo desde abril hasta junio 2,1 millones de barriles por día más que la demanda pronosticada, la mayor sobreproducción trimestral desde 1998, estima la Agencia Internacional de Energía, IEA por la sigla en inglés.

El incremento se vio eclipsado por la concentración en las sanciones que encabezan los Estados Unidos contra las exportaciones de petróleo de Irán, dijo Citigroup Inc. El Brent caerá a US$ 93 para septiembre y a US$ 83 para fin de año, según el Centro de Estudios Globales de Energía.

Se estima que la producción petrolera de estados no pertenecientes a la Organización de Países Exportadores de Petróleo se reanudará luego de que Sudán del Sur acordó esta semana un arancel de tránsito con su vecino del norte y Yemen reparó su principal oleoducto de crudo. Los dos países sumarán unos 500.000 barriles por día para competir con la OEP, que produce la mayor cantidad desde 2008. Si bien el mundo enfrenta el ritmo más lento de crecimiento de la demanda de combustible desde la recesión de 2009, el crudo superó los US$ 110 esta semana en medio de un incremento de la tensión política en Siria.

"En el mundo hay un excedente de producción posible de petróleo", dijo Ed Morse, jefe global de análisis de productos primarios de Citigroup, en entrevista telefónica del 31 de julio desde Houston. "Es probable que haya más autorizaciones o filtraciones de petróleo iraní al tiempo que la OPEP sigue produciendo por encima de la demanda. Si la demanda de China sigue siendo débil, el petróleo podría caer a poco más de US$ 90 y hasta al espectro de los US$ 80".

Tendencia a la acumulación

La OPEP produjo 31,9 millones de barriles en el segundo trimestre en comparación con un pronóstico de demanda de crudo del grupo de 29,8 millones, indicaron datos de la IEA. La OPEP no tiene tal exceso de producción desde 1998, cuando la oferta superó la demanda por 3,4 millones de barriles por día. Es probable que la mayor parte del excedente de petróleo vaya a parar a los centros de almacenamiento de países en vías de desarrollo en donde los datos son escasos, y que sólo el 15% se registre en los 28 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos que recomienda el organismo de energía con sede en París.

La fuerte oferta se produce en momentos en que la zona del euro se esfuerza por contener una crisis de deuda que ya se encuentra en su tercer año. El crecimiento económico se ha desacelerado durante seis trimestres en China, mientras que los Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, tienen un índice de desempleo que no cae por debajo del 8% desde hace más de tres años. El consumo de petróleo de los Estados Unidos declinó 1,1% la semana pasada, la primera declinación en cuatro semanas, indicó ayer un informe del Departamento de Energía.

Se estima que la economía global trepará 3,5% este año, en comparación con 3,9% de 2011 y 5,3% de 2010, según datos del Fondo Monetario Internacional. Ésta se había contraído 0,6% en 2009, cuando la demanda de petróleo experimentó la mayor caída desde que la IEA empezó a llevar el registro en 1986.