Shell afronta su primer juicio en Holanda por contaminación en el extranjero

LA HAYA.- La petrolera angloholandesa Shell se sienta hoy por primera vez en el banquillo de los acusados en Holanda por un delito de presunta contaminación medioambiental en el extranjero, en este caso Nigeria, que según grupos ecologistas puede establecer un importante precedente para este tipo de demandas.

La denuncia fue interpuesta por la organización holandesa "Milieudefensie" y cuatro campesinos nigerianos, que solicitan a Shell una indemnización y que se encargue de las labores de limpieza de los terrenos afectados por la contaminación petrolífera, especialmente en el delta del río Níger y sus terrenos circundantes, según un comunicado de ese grupo ecologista.

"Shell es responsable desde hace años de serias violaciones de las leyes medioambientales y los derechos humanos en Nigeria y debido a la falta de limpieza de vertidos petrolíferos, la población enferma, los niños beben agua contaminada y los campesinos y los pescadores no pueden ganarse el pan", denuncia el portavoz de "Milieudefensie", Geert Ritsema.

Un juzgado de La Haya aceptó la denuncia a trámite cuatro años de haber sido formulada y a pesar de los recursos presentados por Shell aduciendo que la Justicia holandesa no podía aceptar un caso interpuesto contra su filial Shell Nigeria.

"Es muy importante que por primera vez este caso sea tratado en los juzgados holandeses, porque los procesos en Nigeria no han tenido nunca el resultado deseado", mantuvo Ritsema.

Según la organización ecologista, de ganar el caso en Holanda se crearía un precedente que podría tener grandes consecuencias en otros casos judiciales contra Shell en Estados Unidos y Gran Bretaña por presuntos delitos similares.

El director de Medioambiente de Shell, Allard Castelein, declaró hoy en la emisora pública holandesa Radio 1 que "este tipo de contaminación medioambiental se debió a actos delictivos de robo de petróleo por parte de actores locales y también a causa de exportación ilegal a refinerías en países vecinos".

Además, el gigante del petróleo aduce que no puede alcanzar en muchas ocasiones los lugares donde ha habido vertidos a causa de la criminalidad en Nigeria, lo cual es responsabilidad del Gobierno nigeriano y de la filial Shell Nigeria, pero no de la empresa matriz, según recogió la televisión pública neerlandesa NOS.

"Milieudefensie" estima que el juzgado de La Haya podría dictar sentencia sobre este caso a finales de 2012 o principios de 2013.