Iván Vera y el emprendimiento: Hay que tener una "actitud de hierro para enfrentar el chaqueteo social"

SANTIAGO.- Uno de los emprendedores más destacados y reconocidos del país dictará una de charla hoy, en el Sunset Speech de Common Pitch Chile, esta tarde, en el Parque Bicentenario, en la comuna de Vitacura. Se trata de Iván Vera, reconocido conferencista de talla mundial.

Sus charlas sobre innovación han llegado a varios sectores del empresariado chileno, pero también a nivel internacional: ha dictado conferencias desde Alemania a China, pasando por Estados Unidos, Brasil, México y Colombia, por nombrar algunos.

Pero Vera también es un renombrado emprendedor. Entre algunos de sus proyectos figura The FoodLinks, empresa que se dedica a la comercialización de fruta chilena en China, con la idea de abrir el mercado nacional de los alimentos al mercado más grande del mundo. La empresa, que partió hace unos cuatro años, en 2012 proyecta vender unos US$ 15 millones a China.

El Ingeniero Eléctrico de la Universidad Técnica Federico Santa María e Ingeniero Nuclear del CIEMAT en España, ha dedicado los últimos 23 años a trabajar en temas de emprendimiento e innovación. No sólo ha dictado más de 500 charlas de este tema, sino que fundó el holding Innspiral, que agrupa a empresas en Chile, Perú y China, entre las cuales no sólo figura The FoodLinks, sino que además el Club de Innovación –que apoya la creación de nuevos negocios–, y RASU (ResetAndStartUp), un "experimento social masivo, inclusivo y subversivo", desde el que emprendedores buscan "radicalizar" la escena de emprendimiento digital en Chile y América.

—¿Qué es para usted el emprendimiento?

"El emprendimiento es un estilo de vida. Los emprendedores valoran cambiar la realidad logrando alto impacto. El valor está en el logro de una nueva realidad, sin embargo, el placer está en el camino. Es como subir el Everest. Serás recordado si llegas a la cima, pero tu goce íntimo está en la escalada".

— ¿Ve usted un avance en materia de emprendimiento a nivel nacional? ¿Qué necesita el país para tener (o generar) más emprendedores?

"Yo estoy impactado con el avance que presenta el ecosistema de startups de Chile. Y me refiero a startups porque estoy hablando de emprendimiento innovador con alto potencial de escalabilidad global. StartupChile ha aportado un contingente de 600 fundadores de startups que vienen desde 50 países. No solo traen nuevo 'know how', sino también una sobredosis de actitud y de diversidad cultural para nuestro ecosistema local de startups. Otras iniciativas como ASECH; RASU; Webprendedor; AngelHack; Common Pitch; etc. han realizado un inmenso aporte. Están emergiendo nuevos fondos de capital semilla y de capital de riesgo. ¡Es fantátisco!".

"Falta sólo un ingrediente: Al menos 5 startups que se hayan originado en Chile, no necesariamente por chilenos, que hayan levantado más de US$ 50 millones en una serie de rondas de financiamiento y que hayan multiplicado por más de 20 veces el capital invertido en Chile en su primera ronda de capital semilla. Es decir, al menos 5 "golazos digitales". Como fue el caso de OpenEnglish, del venezolano Andrés Moreno, que ha sido un exitazo".

—¿Qué requiere una persona para convertirse en un emprendedor? (se nace o se hace?)

"Se hace. Pero hay que desarrollar una "actitud de hierro" que actúe como chaleco antibalas del chaqueteo social (familia, amigos, profesores, etc.). La inteligencia la tiene el 99,9% de los candidatos. La actitud no...  pero esta se contagia".

—¿Hacen falta estudios –de pregrado o postgrado– para ser un buen emprendedor?

"Para ser emprendedor no hace falta tener estudios de educación superior. Está demostrado. Steve Jobs se salió de primer año de la universidad. Sin embargo eso no quiere decir que Steve Jobs no estudió. ¡Jo!... Sí que estudió y mucho, mucho más que muchos doctores en ciencias. Esto no quiere decir que no sea tremendamente valioso lo aprendido en un doctorado, por ejemplo en Stanford, como es el caso de los fundadores de Google, o de Eduardo Abeliuk, chileno, fundador de Classroom.TV".

—Chile es mayormente un país exportador de materias primas. ¿La innovación y el emprendimiento también se pueden dar en el negocio de los commodities, sin necesidad de vender un producto transformado?

"La innovación se puede dar en cualquier industria; cualquier empresa; cualquier país. La minería en Chile está plagada de casos de innovación. Sin embargo, el 99% de los gerentes de las empresas dedican su tiempo a administrar lo que existe y no a crear lo que no existe. El Balanced Scorecard, en general, mide los resultados a un año y mata la innovación. Los gerentes se ven acosados por el día a día y son temerosos de cometer errores. Todo esto inhibe la innovación".

—El crecimiento de su empresa, The FoodLinks, ha resultado tan sorprendente como el propio crecimiento de la economía China. Sabemos que han estado trabajando en incluir a otros países de la región para la exportación de fruta a ese mercado. ¿Cómo va ese proyecto?

"La economía china creció a una tasa promedio anual de 10% por 30 años, desde que Deng Xiaoping asumiera el liderazgo del Partido Comunista Chino en 1979. Recién en los últimos cinco años la economía china empezó a disminuir su tasa de crecimiento hasta llegar en 2012 a 7,5%. En 2013, ya con las nuevas autoridades elegidas este mes en el XVIII Congreso del Partido Comunista Chino, se espera que China revigorice su crecimiento para lograr un 8,5% por los próximos años".

"En 2000, China importó US$ 10 mil millones en alimentos, desde todo el mundo. En 2011 esta cifra fue de US$ 55 mil millones. Todo hace prever que China llegará a importar US$ 100 mil millones en alimentos en los próximos años".

"Chile exportó US$ 14 billones en alimentos a todo el mundo. Pero a China sólo exporta menos de un 3% de este volumen. Menos de US$ 500 millones. The FoodLinks busca que esta cifra llegue a US$ 1.000 millones en menos de cinco años, de lo cual nosotros esperamos participar de un 10% de estas exportaciones. Chile tenía un problema que estaba resignado. Sabíamos comprar en China, pero no sabíamos vender en China. The FoodLinks está resolviendo este problema. Estamos aprendiendo a vender en China, lo que es muy, muy complejo. Los demás países de América tienen el mismo problema: Perú, Colombia, México; Brasil; etc. The FoodLinks ya se instaló en Perú. Estaremos en más más países. The FoodLinks exportará alimentos a China, desde la Patagonia hasta Alaska".

—¿Cuál ha sido su mayor satisfacción con The Food Links?

"Mi mayor satisfacción con The FoodLinks, hasta ahora, es estar construyendo una realidad de negocios nueva y con potencial inconmensurabe... ¡No tiene techo!".