SEÚL.- Hyundai Motor registró en 2012 un beneficio récord de unos 6.400 millones de euros (unos US$ 8.533 millones), un 11,7% más que el año anterior, pese a un importante frenazo en el último trimestre por la caída de las ventas en Corea del Sur y la fortaleza de la moneda local.
La ralentización de la economía mundial no impidió que el líder surcoreano del motor lograra en 2012 las mayores ganancias en sus 45 años de historia al vender 4,41 millones de vehículos en todo el mundo, un 8,6% más que en el ejercicio anterior.
Hyundai, que en 2011 se situaba como cuarto fabricante mundial del motor por producción (por detrás de General Motors, Toyota y Volkswagen), logró además un beneficio operativo de unos 5.900 millones de euros (un 5,1% más) y unas ventas de 59.300 millones de euros (un 8,6% más).
Pese a la crisis en la zona del euro y sus consecuencias en el sector del automóvil, la firma surcoreana fue a contracorriente e incrementó más de un 10% sus ventas en Europa, donde colocó 441.000 unidades gracias al éxito de modelos como el compacto i30, el ix35 y el ix20.
También obtuvo buenos resultados en el pujante mercado de China, donde vendió 847.000 vehículos, un 11,8% más que en 2011.
Dentro de la propia Corea del Sur, sin embargo, distribuyó algo menos de 667.500 unidades, un 2,2% menos, ante la contracción general de la demanda en un mercado en el que acapara una cuota del 47,3%.
En Estados Unidos, su segundo destino en ventas, distribuyó entre enero y diciembre un total de 703.000 vehículos, lo que supone un incremento de casi el 9 por ciento respecto al año precedente.
Hyundai Motor logró estos buenos resultados anuales pese a que en el último trimestre del año se vio seriamente perjudicado por la fortaleza del won, que daña de forma importante su competitividad en el exterior, especialmente frente a sus grandes rivales, los fabricantes de la vecina Japón.
Así, entre octubre y diciembre la compañía que preside Chung Mong-koo vio reducido su beneficio neto un 5,5% interanual hasta unos 1.330 millones de euros, y su beneficio operativo un 11,7 por ciento hasta unos 1.280 millones de euros.
Esta caída se produjo pese a un aumento global de ventas del 10,3% hasta los 1,23 millones de vehículos, con unos ingresos de unos 16.000 millones de euros, rebajados por la mencionada apreciación de la divisa surcoreana.
En los últimos meses el won ha seguido una imparable trayectoria al alza frente al yen y el dólar, después de que las autoridades monetarias de Japón y EE.UU. llevaran a cabo contundentes medidas de flexibilización para estimular sus maltrechas economías.
Hyundai Motor ha reconocido que la fortaleza del won puede también hacer mella a los beneficios del grupo este año, pese a que espera que sus ventas aumenten un 6%, hasta los 4,66 millones de vehículos.