Millonarios estadounidenses reciben US$ 80 millones en subsidios por desempleo

NUEVA YORK.- El gobierno de los Estados Unidos pagó casi US$80 millones en subsidios por desempleo durante el peor momento de la crisis económica a hogares que ganaron más de US$1 millón, incluido un récord de US$ 29,9 millones en 2010, según muestran los registros de impuestos.

Casi 3.200 hogares –alrededor del 20% de ellos de Nueva York- que informaron ingresos brutos ajustados de más de US$1 millón, percibieron seguro de desempleo por un promedio de US$ 12.600 en 2010, el último año del que se tienen cifras, según los datos del Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) que reunió Bloomberg. Esos pagos superaron los ingresos totales de unos 25 millones de hogares estadounidenses.

Los US$ 80 millones representan menos del 0,01% del déficit de US$ 845.000 millones proyectado para este año. Sin embargo, la ayuda por desempleo a hogares millonarios revela la falta de supervisión de medios de algunos programas federales de ayuda. También es un recordatorio de la dificultad de frenar el gasto.

"Hay tantas personas que sacan partido del apoyo del gobierno que probablemente otros piensen: '¿Por qué no podemos aprovecharlo nosotros también?'", dijo George Walter Jr., presidente del Spectrem Group, firma de investigación de mercado de Chicago y consultora que realiza un seguimiento del número de hogares con patrimonios superiores al US$ 1 millón.

En repetidas ocasiones los legisladores han tratado de eliminar o limitar los beneficios para los hogares de altos ingresos. Un informe de enero del Servicio de Investigación del Congreso enumeró por lo menos cinco de esas iniciativas.

La Cámara de Representantes en diciembre de 2011 aprobó normas como parte de un proyecto de ley de empleo que habría agravado los subsidios por desempleo con un 100% de impuesto en el caso de los contribuyentes solteros con ingresos brutos ajustados superiores a US$ 1 millón o los contribuyentes casados con ingresos de US$ 2 millones. La disposición no se incluyó en el proyecto de ley promulgado por el presidente Barack Obama.

Identificar a los receptores

El IRS no da información sobre los individuos que pagan impuesto a las ganancias, de modo que es imposible identificar a millonarios específicos que recibieron el subsidio por desempleo. Tampoco se sabe si el subsidio se pagó a una persona que ganó US$1 millón durante un año en el cual estuvo sin empleo parte del tiempo, o a un cónyuge.

Es improbable que el subsidio haya ido a manos de un familiar a cargo, como un hijo en edad universitaria que viviera en un hogar millonario, porque este habría presentado una declaración de impuestos propia para dar cuenta de sus ingresos.

Los datos federales muestran que 610 hogares millonarios que recibieron subsidio por desempleo en 2010 presentaron sus declaraciones en Nueva York, que ocupa el segundo lugar después de California, donde lo hicieron 810 hogares. La industria de los títulos y valores de la ciudad de Nueva York, que pagó unos US$ 19.700 millones en bonificaciones a los empleados el año pasado, eliminó alrededor de 32.000 puestos de trabajo desde enero de 2008 a 2012, según la Oficina del Revisor de Cuentas del Estado de Nueva York.