Banco Nacional de Panamá retiró dólares del mercado para apoyar a la banca

CIUDAD DE PANAMÁ.- Panamá retiró del mercado unos 3.500 millones de dólares en billetes en mal estado que circulaban en el sistema panameño y adquirió 1.500 millones de dólares, para apoyar las operaciones de banca y negocios en este país, en el que predomina el sector de servicios.

Así lo confirmó, este sábado, el gerente del estatal Banco Nacional de Panamá (BNP), Darío Berbey, al referirse a las iniciativas de la entidad, que ejerce algunas funciones de banca central, como abastecer al sistema de papel moneda y monedas fraccionarias.

El dólar circula legalmente en Panamá desde 1904 y está en paridad con el Balboa, la moneda oficial de este país (equivalente a 100 centésimos). De hecho, Panamá es una de las primeras economías dolarizadas del continente americano y las transacciones bancarias se realizan en dólares.

Berbey reconoció que el uso de dinero en efectivo en Panamá "es cada vez mayor, debido al turismo y a la inversión extranjera".

Al respecto, el gerente previó que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Panamá no tendrá variaciones en materia monetaria. Estimó que el TLC "traerá una posible apertura de los mercados a nuestras exportaciones, sobre todo inversión extranjera, para usar la plataforma que tiene Panamá en servicios".

En diciembre de 2012, el BNP tenía 2.646 millones de dólares en activos líquidos, un 11% más que en 2011. Su cartera crediticia creció el 10 por ciento, para alcanzar 2.943 millones de dólares y los depósitos totalizaron 6.626 millones de dólares, con un crecimiento de 11,5%.

Berbey enfatizó que la entidad bancaria fortalecerá la banca corporativa y el financiamiento de proyectos de infraestructura en sectores como energía, trasporte y almacenamiento de combustible. Añadió que en 2014 se tiene previsto incursionar en el negocio de "factoring" (adquisición de créditos).

Berbey indicó que el banco estatal tiene más de 700.000 clientes, de los cuales unos 10.000 utilizan los servicios de banca en línea de la entidad bancaria que incorporó tecnología y ha modernizado sus servicios en el ámbito nacional.