Los operadores de petróleo reducen sus apuestas al alza más que nunca en seis semanas

NUEVA YORK.- Los fondos de cobertura redujeron más que nunca sus apuestas alcistas al petróleo en las últimas seis semanas, mientras los futuros comenzaron a caer al nivel más bajo en un mes por el temor de que los aumentos en la producción de Estados Unidos y Medio Oriente superen la demanda.

Los gerentes de carteras recortaron las posiciones largas netas, o las apuestas a un aumento de precios, en 6,2% en la semana que terminó el 28 de mayo, según el informe Commitments of Traders del 31 de mayo de la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas. Fue la mayor caída desde los siete días que terminaron el 16 de abril.

El West Texas Intermediate, el petróleo estadounidense de referencia, cayó 1,6% en mayo en tanto el aumento de la producción estadounidense debido a las formaciones de esquisto, incluidas las de Bakken en Dakota del Norte y las de Eagle Ford en Texas, llevaron las existencias al nivel más alto en 82 años. La Organización de Países Exportadores de Petróleo anunció el 31 de mayo en Viena que mantendrá su meta de producción en 30 millones de barriles por día. Los precios también bajaron en medio de versiones de que la Reserva Federal comenzará a retirar las medidas de estímulo económico.

"La tendencia alcista por ahora se acabó", dijo telefónicamente el 31 de mayo John Kilduff, socio de Again Capital LLC, fondo de cobertura con sede en Nueva York que se especializa en energía. "Tenemos muchas existencias almacenadas y no se ve el fin del crecimiento del esquisto. Además de todo eso, cualquier apoyo de la Fed que tuvieran los precios de las materias primas podría reducirse si esta se retrae".

El WTI retrocedió US$ 1,15 por barril, o 1,2%, a US$ 95,01 el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York en la semana que abarca el informe. El contrato cerró a US$ 91,97 el 31 de mayo, el nivel más bajo desde el 1º de mayo.

Avance del dólar

Los futuros bajaron 55 centavos por barril el 21 de mayo, el comienzo de una baja de cuatro días, en tanto el dólar estadounidense avanzó, reduciendo el atractivo de las materias primas que se cotizan en esa moneda como inversión. El Índice GSCI de Standard & Poor's de 24 materias primas bajó 0,6%.

El crudo descendió 2% el 22 de mayo, mientras que la moneda estadounidense siguió fortaleciéndose y crecieron las reservas de combustible. La Administración de la Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) dijo que las existencias de gasolina aumentaron a 220.7 millones de barriles la semana anterior luego de que los analistas pronosticaron una caída.

El petróleo cayó el 23 y 24 de mayo al nivel más bajo en tres semanas de US$ 94,15 por el temor de que la Fed empiece a frenar las medidas de estímulo. El presidente Ben S. Bernanke explicó el 22 de mayo que el banco central está tratando de evaluar si ha visto "un avance real y sostenible en las perspectivas del mercado laboral". De ser así, la Fed podría "bajar" el ritmo de las compras en las "próximas reuniones", dijo.