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Santiago: Jueves 21 de noviembre del 2024 | Actualizado 13:09
GINEBRA.- Sanofi, cuyas vacunas erradicaron todo menos la polio, hace poco trajo periodistas de todo el globo a una nueva fábrica en Francia para trata de vender su próximo proyecto: la primera vacuna contra el dengue. Eso da confianza si se tiene en cuenta que los estudios intermedios de la vacuna que se hicieron el año pasado dieron resultados que variaban desde la perplejidad hasta el desencanto.
Sanofi sigue avanzando con determinación. Ya prepara la producción comercial de una vacuna que evita la enfermedad tan debilitante y a veces mortífera que trasmite el mosquito, y que ya tuvo sus brotes en Estados Unidos y en Europa y que constituye una verdadera amenaza para la mitad de la población mundial.
La empresa farmacéutica hace los primeros lotes de la vacuna en su nueva planta de 300 millones de euros (US$ 398 millones), aun cuando espera que los resultados definitivos de las pruebas del próximo año establezcan si el producto será un éxito de US$ 2.600 milloes o un fiasco de US$ 800 millones.
"No creo que viva los suficiente como para verlo", dijo Duane Gubler, profesor del programa de enfermedades infecciosas emergentes en la Facultad de Medicina de la Duke-NUS en Singapur y autor del principal libro de dengue. "Estamos cerca del punto en que vamos a ser capaces, no de evitar la transmisión por completo, pero sí de controlar el dengue para que no sea el problema más importante de salud pública".
El éxito no está garantizado. En una prueba que se hizo en 4.000 chicos de Tailandia el año pasado, la vacuna protegió bien contra tres de los cuatro virus que generan la enfermedad. Aun así, fue ineficaz contra el tipo 2, que era la cepa dominante del dengue en Tailandia en el momento en que se hicieron las pruebas. Sanofi ahora estudia la vacuna en más de 30.000 chicos y adolescentes de América Latina y el Sudeste de Asia.
"Todavía problemático"
Estos resultados dejaron algunos escépticos, ya que la comunidad científica "esperaba tener resultados mucho más promisorios", dijo Cam Simmons, profesor de enfermedades infecciosas de la universidad de Oxford. "Va a ser difícil cambiar el resultado del dengue 2 en el sudeste asiático. Creo que va a ser problemático".
El resultado impulsó a Mark Clark, analista de Deutsche Bank AG en Londres, a recortar de 75% a 30% el cálculo que había hecho para las probabilidades de éxito de la vacuna. "Es como una apuesta", dijo Vincent Meunier, analista de Exane BNP Paribas en París. "Tuvieron que invertir antes de saber cuál sería el perfil final del producto". Si tiene éxito, Sanofi podría hacer 2.000 millones de euros (US$ 2.600 millones) por año de ventas, dijo Meunier. Fracasar sería ver cómo se hacen humo la inversión en la planta y en las pruebas. Odile Rundquist, analista de Helvea SA en Ginebra, estima que el costo está cerca de los US$ 800 millones.
