SQM prevé ahorrar US$ 50 millones en 2014 con implementación de plan para contener costos

SANTIAGO.- El gerente general de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), Patricio Contesse, explicó que en 2014 la compañía espera alcanzar un ahorro en efectivo de aproximadamente US$ 50 millones, gracias a la implementación de un estricto plan de contención de costos.

"Vemos que este esfuerzo (de contención de costos) lo puede volver a hacer la compañía, tal y como ha hecho en otras ocasiones y creemos que para el próximo año podríamos estar ahorrando cerca de US$ 50 millones", dijo Contesse en un 'conference call' celebrado con analistas para comentar los resultados del tercer trimestre de 2013.

En la ocasión, el ejecutivo fue consultado al Capex estimado para 2013, el cual fue reducido en US$ 100 millones, pasando de US$ 500 a US$ 400 millones y explicó que "debido al actual escenario hemos tenido que ser mucho más estrictos en las revisiones de lo que es absolutamente necesario".

Agregó que "de alguna forma, la tendencia en los costos en Capex han caído en Chile, porque las inversiones en minería están cayendo y eso, en cierta medida, está ayudándonos a invertir en cierta forma menos".

Además, indicó que el gasto por depreciación asciende a aproximadamente US$ 220 millones, "lo que no significa que nuestro Capex de mantenimiento sea ese, de hecho, creemos que significativamente más bajo".

En cuanto a las perspectivas para los segmentos en los que opera la compañía, Contesse indicó que, en lo que respecta al litio, SQM está yendo a la baja en su producción, "debido a que hay nuevos actores en el mercado (Canadá y Australia) y hay más producción en China, por lo que visualizamos una tendencia en la cual la participación y los términos relativos no se incrementarán".

 En concreto, explicó que en cuanto a los gastos de inversión en los segmentos del yodo y el litio, los principales desembolsos ya se encuentran hechos, en particular, a lo que se refiere a las aprobaciones ambientales y a las inversiones en infraestructura relacionada con el agua.

"Las cosas básicas de la inversión, lo más estratégico, ya está hecho", subrayó.

Contesse declinó aportar detalle sobre los precios actuales del nitrato de potasio, pero indicó que se encuentran en un rango de US$ 970-1.000/ tonelada métrica. "Esto es cerca de USD 40 más bajo que el año anterior", puntualizó.

También se refirió a las perspectivas de crecimiento en el negocio de las sales solares y precisó que actualmente la compañía se encuentra negociando nuevos contratos, los cuales estiman un crecimiento de 100.000 toneladas métricas en 2015.

Finalmente, el ejecutivo comentó la situación actual del mercado del yodo e indicó que "los precios hoy se encuentran en un rango de US$ 45-60 y creemos que la demanda crecerá en el rango de un 4-8%, más cerca de 2-4%, pero más cerca de la parte baja del 2%".