Alfa Romeo, Volvo y otros pagarán impuesto de 50% en Argentina para frenar importaciones

BUENOS AIRES.- Los compradores de yates, aviones y autos de lujo son los blancos más recientes del intento de Argentina de detener una declinación de las reservas en moneda extranjera necesarias para pagarles a los tenedores de bonos.

El gobierno, que este año ha perdido US$ 11.600 millones de reservas, que han caído al ritmo más rápido desde 2002, para hacer pagos de deuda e importar energía, propuso el 22 de noviembre una ley que eleva los impuestos para desalentar la importación de productos de lujo, tales como autos que cuestan 170.000 pesos (US$ 28.000) o más. Si bien los bonos argentinos retornaron este año 20,5% ante la especulación de que un gobernante más favorable al mercado reemplazará a la presidenta Cristina Fernández de Kirchner en 2015, siguen siendo los más caros del mundo de proteger contra un impago.

Fernández trata de frenar las compras de productos de lujo, la mayor parte de los cuales son importados, en tanto los argentinos, que enfrentan una inflación anual estimada en 25%, recurren a esos artículos como refugio de ahorros. El gobierno ha tratado de detener la caída de las reservas mediante recursos como prohibir a la población la compra de dólares para ahorro, exigir justificaciones para la compra de autos caros y aumentar los impuestos a las compras con tarjetas de crédito en el exterior.

"Esas cosas no funcionan", dijo Marcos Buscaglia, un economista de Bank of America Corp., en entrevista telefónica desde Nueva York. "Cierran la puerta a la compra de bienes que constituyen una defensa contra la depreciación de la moneda, pero lo que no resuelven es el tema de que la gente tiene pesos que no quiere tener".

Uso racional

La nueva ley impondría un impuesto de 50% a los bienes –incluidos autos y aviones de recreación– que cuesten más de 170.000 pesos, mientras que el gravamen es en la actualidad de alrededor del 10%, según una copia del proyecto que obtuvo Parlamentario.com.

Las motocicletas que cuesten 40.000 pesos o más, así como las embarcaciones de más de 170.000 pesos, también estarían sujetas al impuesto de 50%.

Las medidas contribuirán a liberar dinero para otras importaciones y mejorar la producción local, dijo a la prensa el jefe de Gabinete, Jorge Capitanich, el 22 de noviembre. Capitanich, que fue designado apenas cuatro días antes, dijo que el proyecto de ley se enviaría a los legisladores ese día.

"Vamos a impulsar un aumento de las reservas, su uso racional y una mayor estabilidad macroeconómica", dijo Capitanich.

Las reservas del banco central cayeron a US$ 31.700 millones al 22 de noviembre, mientras que eran de US$ 43.300 millones a fines de 2012.

Las ventas de autos importados han trepado este año a 507.998, un 16,5% más que en igual período de 2012, según la asociación de concesionarias del país, Acara.

Sólo 15 marcas ofrecen modelos por debajo de los 170.000 pesos, mientras que son 20 las que no lo hacen, entre ellas Volvo AB, Mitsubishi Motor Corp., Alfa Romeo y Chrysler Group LLC, según Acara.