Consumo de alas de pollo se dispara en EE.UU. al bajar precios por cosecha récord de maíz

CHICAGO.- En el Donovan's Pub en Woodside, Nueva York, la cosecha récord de maíz de esta temporada significa que el dueño, Dan Connor, puede ofrecer un nuevo plato especial a los fanáticos del fútbol americano: alitas de pollo gratis.

"Normalmente, durante la temporada de fútbol hay tal aumento del precio de las alas que nos afecta en forma directa", dijo Connor, que espera servir hasta 2.000 alas de pollo durante el Super Bowl de este año y ofrecerá una orden gratis de 8 piezas a los parroquianos que compren una jarra de cerveza. "Este año, no ha sido tanto un motivo de preocupación".

Las alas de pollo están a su precio más bajo en los días previos al partido anual de campeonato de la Liga Nacional de Fútbol (NFL). La mayor cosecha de maíz de la historia de Estados Unidos redujo los precios de las raciones para los criadores permitiéndoles intensificar la producción de pollo. Estas son buenas noticias para los estadounidenses que comerán 1.250 millones de alas durante el Super Bowl de este año, el 2 de febrero, estima el National Chicken Council. Los consumidores pagarán menos en las carnicerías y obtendrán más descuentos y ofertas especiales en bares y restaurantes.

"Cada vez que aumentamos la producción, significa dos alas por cada ave más que sacrificamos", dijo en una entrevista telefónica Russell Whitman, vicepresidente de la división avícola de la firma de investigación sobre productos básicos Urner Barry en Toms River, Nueva Jersey. "Eso suma".

El precio mayorista de las alas vendidas por procesadores de Georgia fue de US$ 1,30 la libra (0,454 kg) el 22 de enero. Es el más bajo, estacionalmente, en tres años y 36% menor que un máximo histórico de US$ 2,04 alcanzado en enero de 2013, muestran datos del gobierno. La producción de pollo de Estados Unidos alcanzará un récord de 38.900 millones de libras en 2014, estima el Departamento de Agricultura. El precio del maíz, que compone más de dos tercios del alimento para pollos, disminuyó 40% en 2013.

Precios 'favorables'

Más pollos significa precios "favorables" para los consumidores, que comerán 20 millones más alas y pagarán cerca de 5% menos que durante el partido del año pasado, dijo Bill Roenigk, economista del National Chicken Council en Washington, en un comunicado el 22 de enero. Los estadounidenses comerán el equivalente de poner 572 alas en cada asiento de los 32 estadios de la NFL, según el organismo. Cerca de 75% provendrá de casas de comidas, en tanto 25% se venderá en carnicerías.

La producción de pollos está creciendo conforme la inflación de los alimentos se desacelera en todo el mundo en medio de cosechas récord de Estados Unidos y la India. Los precios globales de los alimentos han caído 14% desde un máximo histórico. Los agricultores de Estados Unidos cosecharon el récord de 13.925 millones de bushels de maíz el año pasado después de que los campos se recuperaron de la sequía de 2012 que fue la peor desde los años 1930. El precio del grano se derrumbó casi 50% desde un máximo sin precedente de US$ 8,49 el bushel alcanzado en agosto de 2012.

Cerca de 8.650 millones de pollos fueron sacrificados el año pasado, o 70,98 millones más que en 2012, dijo el USDA ayer.