Positivos indicadores aumentan el optimismo sobre la economía de Japón

TOKIO.- Los últimos datos publicados hoy muestran como Japón ha llegado en 2013 a un mínimo de desempleo y ha registrado un aumento anual de los precios por primera vez en cinco años, lo que se ve como un síntoma de que su economía empieza a salir de casi dos décadas de aletargamiento.

El Gobierno nipón reveló hoy que el índice de precios al consumidor (IPC) aumentó un 0,4% el año pasado, lo que supone la primera subida anual de precios desde 2008.

Por lo que respecta al mes de diciembre, el costo de los productos y servicios aumentó un 1,3% con respecto al mismo mes del año anterior, lo que implica el séptimo mes consecutivo de incremento.

Los datos de desempleo mostraron también una tendencia alentadora, ya que la tasa se redujo en diciembre de 2013 en tres décimas hasta el 3,7%, su nivel más bajo en seis años.

El número de desempleados en Japón en febrero se situó en 2,25 millones, 340.000 personas, o el 13,1%, menos que en el mismo mes de 2013.

Estos signos de recuperación son un espaldarazo a las políticas económicas del Primer Ministro Shinzo Abe que desde que llegó al poder en diciembre de 2012 ha puesto en marcha un ambicioso programa de reforma económica, conocido como "Abenomics", con el que pretende acabar con quince años de deflación.

De hecho, el deseado aumento del IPC registrado en 2013 es el reflejo del agresivo paquete de estímulo monetario activado por el Banco de Japón el pasado abril a instancias del Gobierno nipón.

El banco emisor se ha marcado el objetivo de lograr para 2015 una inflación estable del 2% interanual y terminar así con un ciclo de caída de precios que ha afectado al país asiático durante 15 años.

Para ello, mantiene un programa de compra masiva de activos de cara a duplicar la base monetaria.

"Japón se encuentra en el camino de superar la deflación. Todo parece indicar que la recuperación económica continuará", apuntó hoy Yuichiro Nagai, analista de Barclays Securities, en declaraciones a Kyodo.

Por su parte, el ministro nipón de Economía y política fiscal, Akira Amari, dijo hoy en una rueda de prensa que la economía "se dirige sin tropiezos" hacia el objetivo del 2 por ciento de inflación marcado por el BOJ.

Sin embargo, el responsable de economía aseguró que será necesario un incremento de los salarios para asimilar la subida de precios y consolidar la recuperación económica.

Otro aspecto que todavía preocupa es que en diciembre el incremento del IPC se produjo una vez más debido a la subida de los precios del combustible y la factura de la luz.

A raíz del accidente en marzo de 2011 en la central nuclear de Fukushima, Japón se ha visto obligado a recurrir a los combustibles fósiles para generar electricidad, que deben ser importados en su práctica totalidad, ya que el país tiene una dependencia energética en torno al 90%.

Entre los indicadores publicados hoy que generan optimismo sobre la marcha de la economía nipona se encuentra el del gasto de los hogares, que en diciembre fue de 334.433 yenes (2.398 euros o 3.251 dólares), un 0,7% más que en el mismo mes de 2012.

También aumentó la producción industrial en diciembre respecto al año anterior en un 1,1%, lo que supone el primer avance en dos meses.

En el informe presentado, el Gobierno estimó que la producción industrial "continúa mostrando una tendencia al alza" y la encuesta realizada a empresas niponas apunta a que el índice subirá un 6,1% intermensual en enero y un 0,3% en febrero.

La producción industrial, que mide el ritmo de las fábricas japonesas, es considerada clave para anticipar la marcha de la economía del país, altamente dependiente del sector manufacturero.