Cerca de 1,4 millones de empleados sufren contratos sin garantías de horas en Inglaterra

LONDRES.- Cerca de 1,4 millones de personas son empleadas en Inglaterra con contratos "cero hora", que no garantizan un mínimo de horas de trabajo y, por ende, ningún salario, indicó el miércoles la Oficina Nacional de Estadística (ONS).

La difusión de estos datos reactivó la polémica sobre ese símbolo de la ultraflexibilidad laboral que impera en el país, tanto más cuanto que el último informe daba cuenta de sólo 583.000 contratos "cero hora".

Alrededor del 13% de los empleadores interrogados por la ONS reconocen que utilizan ese tipo de contrato. Ese porcentaje asciende a 50% entre las empresas de turismo, restauración y alimentación.

Los estudiantes, las mujeres, los menores de 25 años y los mayores de 65 son los que más sufren ese tipo de contratos, indicó la ONS.

Los sindicatos reaccionaron con virulencia y criticaron al gobierno "que fanfarronea sobre la reactivación económica cuando hay más de 1,4 millones de esos contratos".

"El trabajo precario sin garantía de horas pagadas ya no está confinado a las fronteras del mercado de trabajo", denunció el secretario general de la confederación sindical TUC, Frances O'Grady.

En cambio, el gobierno conservador-liberal demócrata considera que se trata de una "flexibilidad bienvenida", según la expresión del ministro de las Empresas Vince Cable.

Sin embargo, el ministerio dijo que iba a estudiar la cláusula de exclusividad de algunos de esos contratos, que no garantizan trabajo ni salario pero impiden trabajar para otras empresas.

A un año de las elecciones legislativas, el líder del Partido Laborista Ed Miliband anunció que de llegar al poder va a terminar con la "epidemia" de los contratos "cero hora".