Apostadores chinos prefieren ir a Las Vegas por duras medidas contra el gasto en su país

HONG KONG.- Los apostadores chinos que gastan grandes sumas buscan apostar fuera de Macau -el único lugar de China donde los casinos son legales- en medio de una ofensiva del gobierno local  contra la corrupción y el derroche, y esto da impulso a los casinos de las Filipinas y Las Vegas.

Los turistas chinos están fomentando el crecimiento del juego en Las Vegas mientras que los casinos de Melbourne y Manila compiten por los VIP chinos con beneficios como jets privados para su transporte. Entretanto, Macau, sufrió tres meses consecutivos de caída de los ingresos del juego en tanto la ofensiva contra la corrupción no da señales de perder intensidad.

MGM Resorts International, el mayor propietario de casinos de Las Vegas, y Wynn Resorts. publicaron resultados recientes que superan los cálculos de los analistas. Esto fue posible gracias al fuerte crecimiento del bacará, el juego de naipes preferido de los jugadores chinos, aun cuando el crecimiento se debilitó en sus empresas en Macau.

"Desde que se intensificaron los controles, los jugadores pasan más tiempo fuera de Macau”, escribió Praveen Choudhary, analista de Morgan Stanley en Hong Kong, en un informe del 15 de septiembre. "Los jugadores ricos y famosos tratan de pasar inadvertidos y los operadores de viajes organizados están más cautelosos, restringiendo el crédito a las personas de confianza".

Marca de renombre

Los ingresos de los casinos de Las Vegas aumentaron 3,7% hasta los US$3.700 millones, hasta fines de julio, debido a un salto de 14,4% en los ingresos del bacará, según Robert Shore, analista de Union Gaming Group en Las Vegas. Esto habla de “una correlación inversa" con un desempeño más débil de los jugadores de Macau, explicó en un correo electrónico.

"Las Vegas es una marca que claramente tiene renombre mundial y a la que la gente quiere ir continuamente", dijo telefónicamente Dan D'Arrigo, máximo responsable financiero de MGM, cuando se le preguntó acerca de los jugadores chinos.

Macau sigue siendo el centro de juego más grande del mundo pese a las recientes caídas, ya que sus casinos generaron US$ 45.200 millones en ingresos en 2013, siete veces más que Las Vegas y muy por encima de los US$ 36.500 millones de todo Estados Unidos.

Sin embargo, los ingresos provenientes de los VIP en la ciudad china podrían seguir contrayéndose durante los próximos seis a nueve meses, según Choudhary de Morgan Stanley. "El impacto en el juego de Macau fue menor que la caída de otras industrias como la hotelería, los alimentos y las bebidas, los eventos y los minoristas de artículos de lujo".

Para compensar la caída de los ingresos que generan los grandes apostadores, los casinos de Macau están destinando más recursos para atraer a los jugadores del mercado masivo, que apuestan en efectivo.

Los jugadores del mercado masivo suelen ofrecer márgenes más suculentos que los grandes apostadores porque los clientes VIP en general recurren al crédito de los operadores de viajes organizados, que a su vez reciben comisiones de las compañías de casinos.