El ron aprovecha la crisis económica para ganarle terreno al whisky en Venezuela

CARACAS.- El ron, producido en Venezuela pero marginado durante décadas por los consumidores, le está ganando terreno al omnipresente whisky importado, símbolo de estatus y del derroche petrolero cuyo precio se ha vuelto inalcanzable para muchos bolsillos ante la escasez de divisas y la inflación.

Según datos de la consultora International Wine and Spirit Research (IWSR), con sede en Londres, las ventas del destilado de caña de azúcar en el país caribeño crecieron un 22,6% en 2013 en relación al año anterior, mientras que las ventas de whisky cayeron un 29%.

Por otro lado, la producción de ron saltó de 15,8 millones de litros en 2012 a 21,8 millones de litros en 2013, según el ente de administración aduanera y tributaria local.

"El descenso de las ventas de whisky es por la escasez de divisas para importar. No hay dólares para traerlo y entonces tienen que traerlo a dólar libre -casi 15 veces más caro- y el precio ha subido mucho", explicó el crítico gastronómico Miro Popic.

"Eso, sumado al hecho de que la destilación de ron ha mejorado mucho en los últimos años, ha hecho que mucha gente opte por el ron, más barato", agrega Popic, editor de la "Guía Gastronómica de Caracas".

En los estantes de una licorería del este de Caracas, las botellas de los importados Old Parr, Buchanan's, Chivas Regal o Johnnie Walker, que hacen de Venezuela el segundo mayor consumidor per cápita de whisky del continente después del Uruguay, compiten con rones nacionales como Pampero, Santa Teresa, Cacique o Ocumare.

Pero en el contexto actual de alta inflación, escasez de divisas subsidiadas y caída de las importaciones en este país petrolero que depende en gran parte de las compras en el exterior, el precio de un buen whisky duplica o triplica el de un buen ron, algo que hace decidir a muchos.

"Muchas personas han migrado a vodka o a cerveza, pero el ron ha sido el más fuerte", explica el gerente de la licorería, Fernando Barreto.