Japón y EE.UU. logran un acercamiento "sustancial" en negociaciones del TPP

WASHINGTON/TOKIO.- El principal negociador comercial de Japón se mostró optimista el martes respecto a las posibilidades de lograr un acuerdo con Estados Unidos que es esencial para crear un pacto de libre comercio que incluye a 12 países.

Un funcionario de alto rango del Departamento de Estado de Estados Unidos también dijo el lunes que el acuerdo está cerca, mientras la mayor y la tercera economía mundial buscan concluir las negociaciones bilaterales que cubren el comercio de partes de vehículos y productos agrícolas.

Japón y Estados Unidos han estado negociando el Acuerdo Estratégico Trans-Pacífico de Asociación Económica (TPP, por sus siglas en inglés), una propuesta que conectaría a una docena de economías al eliminar barreras comerciales y armonizar las normas que cubren a dos quintos de la economía mundial y un tercio del comercio global.

"Reconozco que algunos países estaban preocupados sobre la falta de avances entre Japón y Estados Unidos", dijo Koji Tsuruoka, el principal negociador de Japón para el TPP.

"Las negociaciones bilaterales durante los últimos días, sin embargo, son una señal para todos de que estamos logrando avances. Ahora estamos en la etapa final", agregó.

El acuerdo entre Estados Unidos y Japón es considerado vital para alcanzar el dilatado TPP, debido a que sus economías corresponderían a un 80 por ciento del grupo.

Washington y Tokio han estrechado sus diferencias en el comercio de arroz y partes de vehículos, dijo el martes el ministro de Economía de Japón, Akira Amari, después de una maratónica reunión el lunes con el representante comercial de Estados Unidos, Michael Froman.

"Nosotros no hemos resuelto todos nuestros problemas, pero estamos avanzando en esa dirección", dijo Amari.

Froman y Amari se reunieron durante dos días en Tokio para discutir los detalles sobre un posible acuerdo, impulsando los esfuerzos multilaterales por lograr el pacto del TPP.

Ambos países continuarán con un diálogo de expertos para intentar estrechar aún más sus diferencias, dijo Amari.

Cuando se le preguntó si se reuniría nuevamente con Froman antes de que el primer ministro nipón, Shinzo Abe, viaje a Estados Unidos la próxima semana para reunirse con el presidente Barack Obama, Amari dijo que quería "tomar un descanso".

El acuerdo entre Tokio y Washington está próximo, dijo el lunes el Secretario de Estado Adjunto para Temas de Asia Oriental y el Pacífico del Departamento de Estado, Danny Russel.

"Estamos cerca de un acuerdo con los japoneses", sostuvo Russel al Consejo de Relaciones Exteriores. Sus comentarios se conocen antes de la cumbre del 28 de abril entre Obama y Abe.