Ayuda económica mundial será clave para la reconstrucción de Nepal tras terremoto

SANTIAGO.- Un gran terremoto era lo último que necesitaba Nepal. Aparte de una serie de accidentes en el Monte Everest, su gran atracción turística, el país asiático ha tenido que enfrentar problemas económicos y sociales debido a su extrema debilidad financiera y altos índices de corrupción.

Ahora, el costo económico total de la reconstrucción por el devastador sismo que ha dejado más de 3.000 personas fallecidas, podría superar los US$ 5 mil millones, según una estimación de la empresa IHS. Por su parte, el Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que podría ser entre US$ 1.000 y US$ 10 mil millones o más.

En Chile, por el terremoto del 27-F la estimación fue de US$ 30 mil millones, una cifra muy superior a este, pero al ser un país tan pequeño económicamente, el impacto es más fuerte.

"Serán necesarios esfuerzos de ayuda y rescate internacionales masivas con urgencia, así como la asistencia financiera y técnica internacional a gran escala para la reconstrucción a largo plazo de la economía", escribió Rajiv Biswas, economista jefe de Asia y el Pacífico para IHS, en una nota de investigación que publicó CNN Money.

Biswas dijo que el nivel de construcción de viviendas en Nepal es muy bajo, por lo que el daño parecía ser devastador cerca del epicentro del terremoto. Dijo que el país tiene capacidad extremadamente limitada de recuperación y reconstrucción después de los desastres.

Nepal se posiciona como uno de los países más pequeños económicamente. Al año, el país genera sólo US$ 20 mil millones en actividades, tiene un PIB per cápita alrededor de US$ 1.000, muchas familias viven en la pobreza y algunos dependen de la financiación de los familiares que viven en el extranjero.

Pero la parálisis política ha sido la norma en Nepal: está en el puesto 126 entre 175 países en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional.

Uno de los puntos brillantes solitarios habían sido el turismo. Según el Ministerio de Cultura, Turismo y Aviación Civil, un puesto de trabajo se genera por cada seis visitas de turistas, y 138.000 personas están empleadas en el sector. La mayoría de los turistas vienen de la India y China. En 2013, cerca de 800.000 extranjeros visitaron la nación particularmente por sus templos milenarios.

Aún así, las cimas del Himalaya siguen siendo la joya de la corona con problemas de la industria del turismo.

Escaladores extranjeros pagan las compañías de viajes de hasta US$ 100.000 para tener la oportunidad de escalar el Everest. Algunos de sus honorarios van al gobierno, mientras que otros fondos se bombean en hoteles locales. Guías de montaña también pueden obtener una tajada, pero las disputas laborales han estallado en los últimos años entre los escaladores y gestión maestros.

A pesar de su reputación como un paraíso de montaña, la industria dominante de Nepal sigue siendo la agricultura. Aproximadamente el 70% de la población se gana la vida con la agricultura y la industria hace un poco más de un tercio de la economía.

Los economistas ven potencial en recursos hídricos del país, que están entre los mejores del mundo. Además de las mejoras en el suministro eléctrico doméstico.