Autoridades de Canadá temen más muertes por trágico incendio en hogar de adultos mayores

L'ISLE-VERTE.- Mientras continuaban este jueves los trabajos de remoción de escombros en el escenario de un incendio que destruyó un hogar de adultos mayores en Quebec, autoridades canadienses advirtieron que la cifra de víctimas fatales podría aumentar.

Al menos cinco personas fallecieron en la tragedia, que causó conmoción en ese país.

"Mantenemos algo de esperanza sobre los desaparecidos, pero hay muy pocas dudas de que la pérdida de vidas es considerable", reconoció el Primer Ministro canadiense, Stephen Harper.

El establecimiento se encuentra en la localidad de L'Isle-Verte, situada unos 225 kilómetros al norte de Quebec. La mayoría de los residentes que permanecían desaparecidos sufren Alzheimer o debían movilizarse en sillas de ruedas, y solo cinco eran autovalentes, señaló Ginette Caron, alcalde en ejercicio.

La intensidad de las llamas impidió que los bomberos llevaran a cabo la evacuación completa del recinto, según testigos.

Un testigo dijo que numerosos vecinos intentaron ayudar al personal de emergencia en el rescate de los adultos mayores, quienes se encontraban en pánico.

"La gente trató de hacer todo lo que pudo, pero el fuego era tan intenso que no había mucho que intentar", relató Pascal Fillon. "Vi personas llorando y otras que colapsaron al ver a los ocupantes quemándose", añadió conmocionado.

Paradójicamente, otra de las graves dificultades que debieron enfrentar los bomberos se relacionó con las bajas temperaturas que afectan a Canadá desde las últimas semanas.

Mientras el siniestro desencadenaba toda su furia, unos metros más allá el frío, que llegaba hasta -20°C, congelaba las tuberías y los equipos contra el fuego.

Las malas condiciones meteorológicas también han dificultado la búsqueda entre las ruinas del edificio, que colapsó durante el incendio.