WASHINGTON.- El veterano senador republicano, Thad Cochran, ganó este martes el duelo a su rival del Tea Party, Chris Daniel, en las primarias de Misisipi, una de las contiendas más reñidas de las que se celebran hoy en varios estados de EE.UU.
La dura y amarga pelea entre Cochran, de 76 años, y Daniel, de 41, generó expectación nacional ante la posibilidad de un nuevo repunte del Tea Party, que recibió una inyección de oxígeno este mes después de que uno de los suyos, Dave Brat, derrotase al líder de la mayoría republicana de la Cámara de Representantes, Eric Cantor en las primarias de Virginia.
Según proyecciones de la cadena de televisión CNN y con un 99 % de los votos escrutados, Cochran, que llegó al Senado estadounidense en el año 1978, se hizo con un 51 % del respaldo popular, frente al 49 % de su oponente.
Los rivales tuvieron que verse las caras en una segunda vuelta al no haber superado el listón del 50 % necesario para hacerse con la victoria en la primera vuelta.
Las primarias republicanas de Misisipi acapararon la atención hace unos meses después de que partidarios de McDaniel fuesen arrestados tras fotografiar ilegalmente a la mujer de Cochran, que tiene demencia y vive en una residencia.
Además, la contienda generó nerviosismo entre el estatus quo del Partido Republicano, temeroso de que las posturas radicales de McDaniel y su falta de tacto en asuntos de género y raciales acabasen favoreciendo al demócrata Travis Childers en las elecciones nacionales que se celebrarán en noviembre.
Estados Unidos renovará en noviembre un tercio del Senado (33 de 100 escaños), donde el Partido Demócrata se juega la mayoría, y la totalidad de la Cámara de Representantes, donde se espera que los republicanos se mantengan al frente.
Además de en Misisipi hoy se celebraron primarias en otros estados del país como Nueva York, Oklahoma, Colorado y Maryland.
En Nueva York el veterano legislador Charles Rangel, de 84 años y congresista desde 1971, se hizo con el triunfo.
Con el 100 % de los precintos de voto escrutados, Rangel logró el 47 % de los sufragios (22.565).
Su rival, el senador estatal Adriano Espaillat, de 59 años, que aspiraba a convertirse en el primer congresista de origen dominicano, no reconoce todavía la derrota, aunque Rangel ha salido ya a pronunciar su discurso de la victoria.
En Oklahoma, uno de los estados más conservadores del país, se hizo con la victoria en las primarias para llenar el hueco del senador estatal Tom Coburn, el congresista republicano James Lankford, que desbancó a su rival T. W. Shannon.
Shannon, de 36 años, el presidente más joven de la Cámara de Representantes de Oklahoma, es un político de origen nativoamericano y africanoamericano y recibió el apoyo de figuras del Tea Party como el senador de Texas Ted Cruz y la ex gobernadora de Alaska, Sarah Palin.
Por su parte, los republicanos de Colorado eligieron al ex congresita Bob Beauprez como el candidato a la gobernación estatal, relegando al segundo lugar al también excongresista Tom Tancredo, conocido por sus posturas antiinmigración.
Y en Maryland, y con un 90 % de los votos escrutados, el republicano Larry Hogan declaró la victoria esta noche sobre sus tres contendientes en las primarias republicanas para el puesto de gobernador.
