Explorer provocó mancha de combustible de un kilómetro y medio en la Antártica

SANTIAGO.- Una mancha de aproximadamente un kilómetro y medio de superficie es la que hasta ahora ha provocado el derrame de combustible tras el hundimiento del crucero Explorer ocurrido el viernes pasado.

De acuerdo con la Armada de Chile, en la zona afectada hay una importante presencia de hielos marinos, en los cuales fue posible registrar -en una inspección realizada el domingo- la presencia de pingüinos y aves, estimándose en total cerca de 2.500 ejemplares.

Por ello, la Armada junto al Instituto Antártico Chileno y la Conama, envió al rompehielos "Almirante Óscar Viel", el que se encuentra realizando maniobras de dispersión mecánica sobre el sector afectado y monitoreando el área del siniestro.

De acuerdo con un informe de la institución, ayer se inspeccionó nuevamente el área y se constató que si bien ha disminuido la superficie afectada tras los trabajos del rompehielos, el afloramiento de hidrocarburos se mantiene.

Asimismo, destacan que considerando la profundidad a la que se encontraría el buque (cercana a los 1.500 metros), la presencia de hielo marino, el efecto del viento y las corrientes, así como la ausencia de tecnología apropiada para contener derrames en mar abierto a profundidades mayores a los 1.000 metros, sólo es posible dispersar mecánicamente la mancha de hidrocarburos y monitorear su desplazamiento, así como el área que está siendo afectada, hasta que el afloramiento se detenga.

De acuerdo con los antecedentes de la Armada, el Explorer contendría en sus estanques aproximadamente 185 m3 de petróleo Diesel, 1.000 litros de Gasolina y 24 m3 de lubricante.

No obstante, destacan que el diesel derramado se diluye al entrar en contacto con el aire, y por lo tanto, se dispersa en el océano más rápidamente que el petróleo crudo.