El aprendiz de Ingmar Bergman lucha por segunda vez por el premio de La Academia, con un personaje que tiene la peculiaridad de no hablar, pero no por discapacidad, sino que por decisión personal. En lugar de alzar la voz, se comunica a través de una libreta de notas. Este rol fue desarrollado con suma delicadeza por Von Sydow y el director Stephen Daldry ("Billy Elliot"), quien se caracteriza por su excelencia en la dirección de actores.