Durante sus años en el exilio, Victor Hugo escribió "Napoleón el pequeño" (1852) -una sátira en la que comparaba a Napoleón II y Napoleón I-, los poemas satíricos "Los castigos" (1853), el libro de poemas "Las contemplaciones" (1856) –inspirado en la muerte de su hija Léopoldine - y el primer volumen de su poema épico "La leyenda de los siglos" (1859-1883).

En 1862 terminó su más extensa y famosa obra, "Los Miserables", novela que describe y condena la injusticia social de la Francia del siglo XIX.

En los años siguientes publicó "William Shakespeare" (1864), "Canciones de las calles y los bosques" (1865), "Los trabajadores del mar" (1866) –novela dedicada a los marineros de Guernesey-, "El hombre que ríe" (1869), "El año terrible" (1872), "1793" (1873) –novela sobre la Revolución Francesa, "Antes del exilio" y "Durante el exilio" (1875) –una colección de sus discursos y ensayos políticos-, "Desde el exilio" (1876), "El arte de ser abuelo" (1877) –versos inspirados en sus nietos Georges y Jeanne- e "Historia de un crimen" (1877) –un recuento del golpe de Estado que instaló a Napoleón III en el trono de Francia.

Durante los últimos cinco años de su vida Victor Hugo no continuó escribiendo, pero sí publicó algunos textos que había escrito con anterioridad como "La compasión suprema" (1879) -un largo poema en el que plantea que un criminal merece compasión porque su primera víctima es sí mismo-, "El asno" (1880), "Religión y religiones" (1880) –un ataque poético al materialismo y las sectas-, "Los cuatro vientos del espíritu" (1881) –poesía dramática, épica, lírica y satírica- y "Torquemada" (1882).

Muchos trabajos del escritor francés fueron publicados tras su muerte ocurrida el 22 de mayo de 1885. Este fue el caso de "El fin de satán" (1886), "Dios" (1891) y "Los años fatales" (1898). También se publicaron algunos fragmentos de poemas y otros escritos realizados por Hugo durante toda su carrera. Sin embargo, todavía existen cartas, apuntes, papeles y borradores que permanecen inéditos.