No es primera vez que los populares modelos SUV y las grandes pick-up son cuestionados en Estados Unidos por sus altas tasas de letalidad cuando se habla de atropellos a peatones y ciclistas. El tema ha tomado tal relevancia que reguladores y parlamentarios iniciaron estudios sobre la materia.
En ese contexto, el senador del estado de Nueva York, Andrew Gounardes, presentó un proyecto de ley para crear y aplicar un sistema de clasificación de seguridad para peatones con el objetivo de informar a los compradores qué tipo de resguardo ofrece el ejemplar que desea adquirir.
La clasificación se haría bajo un formato de cinco estrellas, similar al utilizado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) u otros organismos que prueban los sistemas de seguridad de los nuevos ejemplares que salen al mercado.
Según publica Bloomberg, Nueva York está especialmente interesada en la seguridad de peatones y ciclistas. Tan solo en 2019, señala el artículo, 25 de las 29 muertes de ciclistas reportadas en la ciudad contaron con la participación de vehículos de ese tipo.
Las estadísticas a nivel nacional, agrega un reporte de Jalopnik, son igualmente preocupantes y con un marcado incremento en los últimos años.
En abril de 2020 la Oficina de Responsabilidad del Gobierno publicó un reporte donde expertos plantean la necesidad de que la NHTSA incluya pruebas de seguridad para peatones en su nuevo programa de evaluación de automóviles.
En ese contexto, se indicó que durante 2018 aumentó un 3,4% la muerte de peatones en relación al año anterior y que en 2019 la cifra fue nuevamente al alza con un 5%, pese a que gran parte del año se aplicaron medidas de restricción a la movilidad por culpa de la pandemia.
Las estadísticas, proporcionadas por Governors Highway Safety Association (Organización sin fines de lucro que supervisa la seguridad vial en Estados Unidos), reveló además que 846 ciclistas murieron y 4.900 resultaron heridos.
Los informes desde entonces, agrega Jalopnik, atribuyen al menos una parte de la culpa a la popularidad de vehículos gigantes como SUV y camionetas, que no se prueban para la seguridad de los peatones.
El presidente Joe Biden, quien experimentó la pérdida de su primera esposa e hija en un accidente automovilístico en 1972 , y el secretario de transporte, Pete Buttigieg, han promocionado la seguridad vial como una prioridad clave del transporte. Un portavoz de la NHTSA dijo que la agencia planea anunciar actualizaciones y mejoras a NCAP a finales de este año.
