Hace 50 años, la última unidad del Citroën Yagán, el único vehículo diseñado y fabricado íntegramente en Chile, salió de la línea de producción, marcando el fin de un singular modelo que es considerado uno de los símbolos de la época dorada de la industria automotriz chilena, la que se dio a mediados del siglo pasado cuando las principales marcas automotrices se instalaron en Arica, convirtiendo a la ciudad en el epicentro del mundo motor local.
La historia del Yagán comienza en 1970 cuando el gobierno de turno impulsó la creación de un automóvil accesible para todos los trabajadores chilenos. El modelo debía tener un costo de fabricación no superior a los 250 dólares y más de la mitad de sus piezas debían ser fabricadas en el país.
El proyecto se puso en marcha gracias a una colaboración entre Citroën y Corfo, la que dio como resultado el Yagán, un vehículo inspirado en los modelos Mehari y 2CV de Citroën. El primero es un especie de buggy descapotable de carrocería de fibra de vidrio que se presentó en 1968, mientras que la icónica Citroneta no necesita cartas credenciales.
Algunos historiadores de la casa del “Doble Chevrón” también añaden al Baby Brousse, un modelo construido en Costa de Marfil, como inspiración para el Yagán chileno que se diseñó en base a la línea conceptual de la marca denominada Citroën FAF, es decir “fácil de fabricar, fácil de financiar”.
-Citroën Mehari
Con un motor de 602 cc y 33 caballos de fuerza, más una capacidad de carga de 400 kilos, el Yagán buscaba distinguirse por su resistencia y versatilidad. Fabricado casi artesanalmente, cada unidad de este modelo era única, lo que le añadió un toque especial a su historia y para los coleccionistas.
Los trabajadores que estuvieron involucrados en el proceso cuentan que su nombre nace como un homenaje al extinto pueblo originario del extremo sur de Chile y confirmaron que nunca hubo dos modelos iguales, pues era un vehículo prácticamente hecho a mano, utilizando una máquina plegadora semi artesanal, moldeando las piezas para lograr que encajaran.
-Citroën 2CV
Además de su diseño, que no incluía puertas para bajar su costo, el Yagán fue conocido por su llamativa paleta de colores: naranja, café y verde, lo que lo hacía inconfundible en las calles.
Aunque su producción fue breve, se estima que se produjeron alrededor de 1.500 unidades hasta 1974, algunas de las cuales terminaron incluso siendo usadas como vehículos militares de patrullaje en la frontera norte y otros puntos del país.
-Citroën Yagán
La época dorada de la industria automotriz se vivió principalmente en la década de 1960 con una treintena de fabricantes activos y más de 80 modelos que fueron ensamblados en sus plantas. Pese a ello el Yagán es considerado el único ejemplar que fue diseñado y construido exclusivamente en Chile.
