Un estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras de Estados Unidos (IIHS) advirtió que el uso de chalecos o ropa reflectante podría ser potencialmente peligroso para los peatones, ya que se demostró que estos afectan el buen funcionamiento de las cámaras y sensores de los vehículos modernos, haciendo incluso que la persona no sea detectada oportunamente para activar sistemas de asistencia como el frenado automático de emergencia.
En el reporte se indica que aún cuando no todos los sistemas automatizados de los fabricantes de automóviles tuvieron dificultades, el uso de ropa reflectante puede reducir la efectividad de los sistemas de frenado automático de emergencia (AEB) y otros que están diseñados para proteger a los peatones.
Una prueba limitada
Para la investigación el organismo fiscalizador seleccionó tres vehículos de 2023 -un Subaru Forester, un Honda CR-V y un Mazda CX-5- y preparó un grupo de maniquíes con ropa blanca, negra, chaquetas y tiras reflectantes. Tras una serie de pruebas se determinó que la tecnología AEB tuvo dificultades para detectar adecuadamente a los peatones con ropa reflectante, presentando un desempeño inconsistente según el vehículo y las condiciones de iluminación.
De los vehículos testeados, el modelo Forester sobresalió por su desempeño al evitar golpes en la mayoría de los casos. Como contrapartida, agrega el estudio, el Honda CR-V presentó significativos problemas, especialmente para detectar a los muñecos con ropa reflectante. Por su parte, el Mazda CX-5 tuvo resultados intermedios, logrando frenar ante ciertos escenarios.
David Harkey, presidente del IIHS, dijo que estos hallazgos ponen en evidencia la necesidad de realizar cambios en los sistemas AEB para solucionar estos riesgos potenciales. Añadio que el estudio, por ejemplo, reveló que los sensores podrían confundirse con el movimiento de las tiras reflectantes en las extremidades, un patrón que precisamente fue diseñado para ser reconocido por los conductores humanos.
