Un grupo de científicos en China dio un paso que podría ser trascendental para el reciclaje de baterías de autos eléctricos e híbridos, tras desarrollar un método de procesamiento que permite recuperar hasta el 99,9% de los materiales utilizados en las celdas de energía, como litio, níquel, cobalto y manganeso, sin generar residuos tóxicos.
Según indicaron, el descubrimiento se basa en la glicina, un aminoácido común en el cuerpo humano que también se usa en la suplementación deportiva. En este caso, los investigadores descubrieron que la glicina permite capturar los metales de las baterías de manera eficiente, evitando la formación de subproductos contaminantes. Además, la glicina sobrante del proceso de reciclaje se puede reutilizar como fertilizante agrícola, lo que hace que el método sea aún más sostenible.
El procedimiento, añade un reporte de motorpasion.com, consiste en mezclar las baterías usadas con ciertos compuestos químicos, lo que provoca una reacción que descompone la estructura de la batería y permite separar los metales de forma rápida y eficaz.
El proceso dura apenas 15 minutos y es capaz de extraer el 99,99% del litio, el 96,86% del níquel, el 92,35% del cobalto y el 90,59% del manganeso.
Este nuevo método supera las técnicas tradicionales de reciclaje, que suelen utilizar ácidos y otros productos químicos agresivos, aumentando la contaminación y los riesgos ambientales.
Gracias a la glicina, el proceso se realiza en un entorno de pH neutro, lo que lo hace más seguro y menos dañino para el medioambiente.
El reporte agrega que este descubrimiento podría tener un fuerte impacto en el futuro de la industria automotriz, ya que ayudará a reducir la dependencia de la extracción de nuevos materiales, reforzando además la sostenibilidad de los autos eléctricos, ya que permite reutilizar casi todos los componentes de una batería que cumplió su vida útil, acercando la producción de baterías a un modelo de economía circular, minimizando residuos y reduciendo la contaminación.
