Una expedición de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, conocida mundialmente como NOAA, realizó un sorprendente hallazgo durante una inspección al interior del USS Yorktown, portaaviones hundido durante la Segunda Guerra Mundial, al detectar en uno de los compartimentos del navío un automóvil en buen estado de conservación pese a permanecer bajo el mar desde 1942.
El inesperado descubrimiento dejó perplejos a los investigadores, quienes no tenían registro previo de la presencia de un automóvil a bordo. Incluso, publicaciones históricas y foros especializados como Reddit no mencionan ningún vehículo transportado durante las operaciones del Yorktown, lo que refuerza el misterio sobre cómo y por qué llegó allí.
El vehículo fue identificado, en una primera instancia, como un Ford Super Deluxe Woody de 1940 o 1941 y fue encontrado en posición vertical, cerca del ascensor número tres del barco.
Entre sus características visibles destacan guardabarros ensanchados, restos de un techo de lona, molduras cromadas, una llanta de repuesto y una ventana trasera dividida con paneles de madera. También se distingue parcialmente una placa con la inscripción “SERVICIO DE BARCO”, aunque la parte inferior está deteriorada por la corrosión.
Este tipo de automóviles, conocidos como “Woodies” por sus paneles de madera, eran considerados de lujo en los años 40 debido a su fabricación artesanal y al ahorro de acero durante la guerra. Sin embargo, no existen registros de que este modelo en particular fuera parte del equipamiento oficial de los portaaviones, lo que plantea nuevas interrogantes sobre su presencia en el hangar del navío.
Una hipótesis sugiere que el vehículo pudo haber sido cargado en Pearl Harbor durante una escala de reparaciones tras la Batalla del Mar del Coral, pero su función a bordo sigue siendo desconocida. Algunos especulan que podría haber pertenecido al contralmirante Frank Fletcher, ya que el Yorktown era su buque insignia.
El portaaviones fue dañado durante la Batalla de Midway por tres bombas japonesas y finalmente hundido por torpedos lanzados desde un submarino el 7 de junio de 1942, mientras era remolcado a Pearl Harbor.
Sus restos fueron localizados en 1998 a más de cinco kilómetros de profundidad, dentro del Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea, una reserva oceánica protegida al noroeste de Hawái.
La NOAA transmitió en vivo las imágenes del interior del Yorktown por primera vez, donde se escucha a los investigadores sorprendidos ante el hallazgo del vehículo. Ahora, la agencia ha lanzado un llamado a la comunidad de entusiastas del automóvil para ayudar a identificar con precisión la marca y el modelo del vehículo, contribuyendo así a resolver uno de los misterios más curiosos de la historia naval estadounidense.
