SANTIAGO.- Cuando jugaba los campeonatos de aficionados de golf del país, fueron muy pocas, casi ninguna, las veces que Tomás Gana terminaba con un triunfo al final de la jornada. Los premios se los llevaba Joaquín Niemann, su mejor amigo y máximo rival en la disciplina. "Toto" está en el puesto 167 en el ranking mundial amateur. Niemann ocupa el quinto lugar.
Pero nunca se desanimó. "Creo que desde chico he sido fuerte de cabeza, siempre sigo para adelante y con cada campeonato me quedada con lo bueno", cuenta el destacado deportista nacional en conversación con Emol, antes de tomar el vuelo a Buenos Aires.
El "Toto", de 19 años, tuvo que esperar para cambiar su historia. Hace sólo unos días, marcó un hito importante en el golf nacional que seguro nunca olvidará: el pasado domingo ganó el Latinoamericano Amateur de Golf en Panamá, con lo que clasificó al primer torneo importante del año en la disciplina, el Masters de Augusta.
"Fue una sensación indescriptible, no podía creer lo que había logrado", dice el golfista tras la euforia de estos días, y luego añade: "Creo que por fin tuve mi recompensa por todo el trabajo que vengo haciendo".
Esta vez, le tocaba a él vencer a su amigo: fue al propio Niemann a quien Gana le arrebató la victoria en el desempate del certamen disputado en la capital panameña.
Tomás Gana tomó por primera vez un palo de golf a los ocho años. Su padrastro, Alejandro Roessler, piloto de aerolínea, conoció también el deporte a muy temprana edad, y quiso inculcarle el mismo interés a su hijastro.
Y no soltó más los palos.Tanto así, que cuando cursaba segundo medio en el Colegio Montessori, optó por cambiarse al Athletic Study Center, centro dedicado a los jóvenes deportistas.
Gana y Niemann, las dos revelaciones del golf criollo se conocieron en un torneo juvenil a los doce años. Y después no se separaron más, entrenan en el Club de Polo y juntos viajaron a Japón, Canadá y Estados Unidos."Nos hicimos amigos de inmediato, siempre nos motivamos unos a otros, obvio que está un poco frustrado por la derrota, pero él está muy feliz por mí también", cuenta Tomás
El tercer chileno en Augusta
El major de Augusta entrega la simbólica chaqueta verde, reservada sólo para los campeones, y Tiger Woods, el máximo ídolo de Gana, se coronó cuatro veces en su carrera, además fue el más joven en lograrlo, con 21 años."Sería increíble jugar y aprender de él, estoy feliz de poder estar al lado de los mejores del mundo, y quiero pedirles muchos consejos", dice el deportista nacional.
"Me la voy a jugar con todo, pero si no me va bien da lo mismo, porque igual voy a seguir adelante", añade el joven golfista, que además siente que este certamen le abre muchas puertas para disputar otros campeonatos y así contar con auspiciadores.
Con 19 años, Tomás será el tercer chileno en participar en el Masters que se disputa en los campos de Georgia. Antes lo hicieron Juan Enrique Orellana en 1964 y Matías Domínguez en 2015, pero ambos no lograron pasar el primer corte del certamen. Pero el nacional todavía no piensa en superar lo hecho por sus compatriotas, "quiero disfrutar de esto y aprender".
Este 2017 empezó de la mejor manera para Gana, y ahora busca cumplir otro objetivo. El próximo martes se va a vivir a Boca Ratón, Florida, para ingresar a la facultad de negocios en la Lynn University. "Uno de mis sueños es ir a Estados Unidos, porque aquí no te puedes desarrollar nada, y allá se pueden hacer las dos cosas al mismo tiempo".
El motivo de su ida a Buenos Aires es el Abierto Sudamericano Amateur de Golf. Y nuevamente, viaja con su compañero y rival Joaquín Niemann.
