Chile se prepara para jugar su séptimo Mundial consecutivo de Balonmano. El torneo se disputará entre Polonia y Suecia desde el 11 de enero hasta el 29 del mismo mes.
El elenco nacional, dirigido por el español Aitor Etxaburu, ha crecido sostenidamente en los últimos años. A este Mundial llega como subcampeón de los Juegos Panamericanos 2019, plata en los Juegos Sudamericanos 2022 y oro en los Juegos Bolivarianos 2022.
"La gran diferencia es que en los primeros mundiales éramos una sorpresa, un equipo que no tenía tanto rodaje como ahora. A
hora los equipos nos estudian más. Hay jugadores en la liga francesa, en la liga española, jugadores que juegan Champions. Antes habían muy pocos jugadores, ahora por lo menos tenemos más", le dice a Emol, Esteban Salinas, pivote de la selección y del BM Granollers de España.
La "Roja" está en el Grupo A del Mundial. El gran favorito de la zona es España. El elenco hispano fue medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio y tercero en el último Mundial. Ganó, además, el Campeonato Europeo de 2018, el de 2020 y en 2022 perdió la final con Suecia.
Los otros equipos del grupo son Montenegro, que vuelve a un Mundial después de cuatro ausencias consecutivas, y la República Islámica de Irán, que no había participado en las últimas tres ediciones.
Los tres mejores de cada grupo avanzarán al Main Round, instancia en la que habrá cuatro grupos de seis equipos cada uno. Si Chile llega a clasificar, participará en el Grupo I del Main Round junto a los tres mejores del Grupo B. Esteban Salinas sabe que hay un duelo clave.
"Es un grupo con muchas diferencias de nivel. Está España, que es el más fuerte de este grupo, luego viene Montenegro. Después viene Irán, yo creo que Chile e Irán comparten el mismo nivel. Obviamente nuestro partido clave es el primero contra Irán, ahí se decide si pasamos de fase. Después hay que preparar el partido con España. Vamos a tener nuestras opciones en el partido con Montenegro, pero ahora mismo ellos están dos escalones por encima de nosotros.. Pero ya hemos derrotado a países europeos, nos tienen que estudiar bien. Si tienen un mal día, podemos ganarles", expresa.
"La meta de este Mundial es el primer partido con Irán. Tenemos que ganar ese partido para pasar a la siguiente fase y de ahí en adelante mejorar la clasificación del Mundial anterior (27°)", agregó.
El elenco nacional jugará ese trascendental duelo con Irán el jueves 12 de enero a las 14:00 horas de Chile.
Dos días después, se medirá con la poderosa España (16:30 horas) y el 16 de enero enfrentará a Montenegro (14:00 horas).
Los partidos serán transmitidos por DirecTV.
Revisa todos los grupos
Grupo A
España
Chile
Montenegro
República Islámica de Irán
Grupo B
Francia
Polonia
Arabia Saudí
Eslovenia
Grupo C
Suecia
Brasil
Cabo Verde
Uruguay
Grupo D
Islandia
Portugal
Hungría
República de Corea
Grupo E
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Catar
Serbia
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Grupo F
Noruega
Macedonia del Norte
Argentina
Países Bajos
Grupo G
Egipto
Croacia
Marruecos
Estados Unidos
Grupo H
Dinamarca
Bélgica
Baréin
Túnez
