Zhanle Pan hizo historia y se convirtió en el primer nadador chino en coronarse campeón olímpico de los 100 metros libre, posiblemente la prueba más emblemática de la natación, al imponerse este miércoles en la final de los Juegos Olímpicos de París.
Un triunfo que Pan, de 19 años, adornó con el mejor complemento posible, el récord del mundo tras firmar un crono de 46.40 segundos, 40 centésimas menos que la plusmarca universal que el mismo estableció el pasado mes de febrero en los Mundiales de Doha con un tiempo de 46.80.
"La vida continúa; para mí esta medalla no significa mucho, pero para China esto es mucho porque es el primer oro que logra en natación en estos Juegos", manifestó el campeón en conferencia de prensa.
Sensacional actuación que dejó sin ninguna opción de pelear por la victoria a dos rivales de la talla del australiano Kyle Chalmers, oro en los Juegos de Río 2016 y plata en los de Tokio 2020, y al rumano David Popovici, antiguo poseedor del récord del mundo.
Pan aventajó al australiano y a rumano al tocar la pared de llegada con una diferencia notable.
Y es que el nadador chino quiso demostrar desde el principio quien es el "rey" de la velocidad en estos momentos con una explosiva salida que le permitió aventajar en 33 centésimas a su más inmediato rival, el francés Maxime Grousset, al paso por los primeros 50 metros.
Pero si Pan nadó como un rayo en el primer largo, en el segundo voló, como confirmaron los espectaculares 24.12 segundos en que completó los segundos cincuenta metros, lo que permitió al chino fijar un espectacular nuevo récord del mundo con un tiempo de 46.40 segundos.
Un segundo menos que el australiano Kyle Chalmers, que logró la plata con un crono de 47.48, y que el rumano David Popovici, oro en los 200 libre en estos Juegos de París, que fue bronce con un registro de 47.49 segundos.
Popovici se rindió ante el chino y le dedicó elogios: "El récord que ha hecho esta noche es asombroso, rapidísimo. Lo veo como una oportunidad. Nos estimula a todos lo nadadores a mejorar, a seguir compitiendo, a seguir con las carreras
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