Steve Johnson es un ex tenista estadounidense cuyo mejor ranking fue 21° en 2016. Ganó cuatro títulos ATP en singles y supo ser medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
El norteamericano, en un podcast llamado "Nothing Major" junto a otros ex tenistas como John Isner, Sam Querrey y Jack Sock, contó una increíble anécdota cuando siendo 59 del orbe enfrentó a un Jannik Sinner de apenas 17 años en el Masters de Roma.
Johnson perdió en primera ronda frente al hoy 1° por 1-6, 6-1 y 7-5.
"Todo sucedió en Roma, en 2019. Yo estaba jugando bien, era 59 del mundo y tenía buenas sensaciones. Sabía que en el Foro Itálico me podía costar hacer mi mejor tenis, pero estaba con confianza. Me toca en primera ronda con un chico local de 17 años y nos ponen a jugar en la Pista Central. Sentí algo de nervios, pero en cuanto empezó el partido supe que tenía que ganar. Me encontré con un chico muy delgado, no veía que pudiera hacerme daño y gané el primer set fácilmente", comenzó contando.
Luego, confiesa: "Yo no había escuchado hablar nada de él y me dije a mí mismo que sería un bochorno perder ese partido. Empecé mal el segundo set, cometí errores e hice un tenis horrible. Nos fuimos al tercero, tuve opciones de ganar y se me escapó finalmente".
En ese partido, Johnson sirvió 4-1 en el tercer set y luego tuvo match point sacando 5-3. Pero perdió.
"Cuando llegué al vestuario llamé a mi agente y le dije que anulara mis siguientes compromisos, que me retiraba del tenis. No podía aceptar la vergüenza de perder con ese chico. Le dije que había sido derrotado por un niño de 17 años que era malísimo. Tanto mi entrenador como mi agente me respondieron que le diera tiempo a Jannik, que creían que iba a ser un gran jugador y yo estaba convencido de que iba a ganar un partido en su vida y sería contra mí. La vergüenza me carcomía".
Hoy la historia es distinta. A cinco años de ese partido, Sinner es 1 de mundo y uno de los mejores del último tiempo. "Me alegra ver lo buen ojeador que soy para detectar talentos", reconocía Johnson entre risas.
Finalmente, el estadounidense disparó: "La verdad es que no podía imaginar que cinco años después estaría en la posición actual, pero me alegro de ser una nota a pie de página en la historia de tenis debido a este partido".
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