Manuel Pellegrini vuelve a soñar en Europa. Su Betis se metió entre los ocho mejores de la Conference League, el tercer torneo de clubes del Viejo Continente.
El equipo del técnico chileno se metió en cuartos de final con una exhibición. Goleó 4-0 al Vitoria Guimaraes de Portugal en el duelo de vuelta y cerró un global de 6-2 a su favor.
El elenco verdiblanco así rompió una maldición. Hace 27 años que no lograba llegar a la fase de los ocho mejores de un torneo continental.
"Pellegrini, historia viva del Betis también en Europa", resaltó la prensa española.
Pellegrini otra vez se mete entre los mejores del continente. Lo hizo ya en Champions con el Manchester City, Villarreal y Málaga. Lo más recordado las semis que hizo con los "Ciudadanos" (2016) y el "Submarino Amarillo" (2006).
De hecho, el DT chileno vuelve a instancias decisivas de un torneo europeo después de casi una década. La temporada 2015-2016 llegó a semis con el City y fue eliminado por el Real Madrid.
¿Y qué asoma ahora en la Conference League?
El próximo rival del Betis será el Jagiellonia, equipo polaco de la ciudad de Bialystok y que actualmente pelea el título de la Liga de su país.
Conocido también como el "Jaga" y cuyos colores tradicionales son el rojo y amarillo, marcha tercero en el certamen local luego de 24 fechas y está a solo dos puntos del líder, que es el Lech Poznan.
La temporada 2023-2024 logró el primer título de toda su historia en la Liga y ahora sueña con reeditar la copa.
El cuadro polaco entró a los cuartos de final de la Conference League tras eliminar al Cercle Brugge de Bélgica por un global de 3-2. Le ganó 3-0 en la ida y perdió 2-0 en la vuelta. El triunfo en casa fue trascendental.
Su gran estrella es el delantero angoleño Afimico Pululu, quien suma 18 goles y cuatro asistencias en 40 partidos en lo que va de temporada.
El valor de mercado de la plantilla del "Jaga" es de 22 millones de euros, muy lejos de los casi 165 millones en los que está tasado el plantel verdiblanco, de acuerdo al sitio especializado Transfermarkt.
El camino a la final
En caso que el Betis elimine al Jagiellonia y pase a semifinales, por el lado de su cuadro aparecen la Fiorentina de Italia y el NK Celje de Eslovenia.
La Fiorentina eliminó al Panathinaikos de Grecia, mientras que el Celje dejó en el camino al Lugano de Suiza en los penales.
El rival más duro en el posible camino a la gran final aparece en el lado contrario del cuadro. El Chelsea es el principal candidato a quedarse con la corona.
El cuadro inglés eliminó al Copenhague y en cuartos se enfrentará al Legia de Polonia. La otra llave la protagonizarán Djurgården de Suecia y el SK Rapid de Austria.
Los duelos de cuartos de final de la Conference se disputarán el 10 y 17 de abril.
Los cuartos
PARTE ALTA
Betis - Jagiellonia
Fiorentina - NK Celje
PARTE BAJA
Chelsea - Legia
Djurgården - SK Rapid
