Pésimo debut de Iquique en la Copa Sudamericana. Jugando en casa perdió 2-1 contra el Caracas de Venezuela y dejó una pobre imagen.
Es preocupante el momento de los "Dragones" Celestes. Tras un brillante 2024, hoy son colistas del Torneo chileno con apenas un punto en seis partidos y ahora le suman una inesperada decepción a nivel continental.
El partido tuvo un inicio más que prometedor para Iquique. Luis Del Pino Mago, ex jugador de la U, se enredó de manera increíble y le robaron la pelota. Edson Puch quedó mano a mano con el arquero y lo bajaron. El árbitro cobró penal y el propio Puch lo cambió por gol a los 4'.
Pero la visita, que marcha en el séptimo lugar del Torneo Apertura en Venezuela, no se derrumbó. Todo lo contrario. Se adueñó del partido. Monopolizó la pelota, ensanchó el campo con sus externos y poco a poco fue empujando al equipo chileno hasta su propia área. El técnico Miguel Ramírez miraba preocupado desde el borde de la cancha. Sus pupilos no encontraban respuestas.
Los "Demonios Rojos" generaron peligro. El portero Leandro Requena, el palo y la falta de puntería lograron impedir momentáneamente el empate. Sin embargo, a los 33' llegó el gol. Michael Covea filtró un gran pase, Ender Echenique corrió solo hacia el arco y definió con categoría.
Solo cuatro minutos después el Caracas convirtió el segundo. El zurdo Daniel Aguilar ejecutó con maestría un tiro libre y dejó parado a Requena.
En el segundo tiempo, Iquique tuvo más el balón, pero era un equipo estático, sin aceleración ni sorpresa. El Caracas no pasó grandes zozobras. El dueño de casa solo inquietó con unos disparos de Puch y Matías Moya.
El elenco llanero, de haber estado más fino en la contra, pudo ganar por un marcador más abultado.
A Iquique ahora se le viene un desafío mayor en la Sudamericana. El próximo 10 de abril se medirá en Brasil con el Atlético Mineiro y el día 24 de este mes recibirá a Cienciano de Perú.
Hay que recordar que los primeros de cada grupo avanzan a octavos de final, mientras que los que terminen segundos jugarán un playoff contra aquellos equipos que sean terceros en sus grupos de Copa Libertadores.
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