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Santiago: Sábado 23 de noviembre del 2024 | Actualizado 00:22
Un ataque aéreo cerca del aeropuerto internacional de Bagdad dejó entre sus víctimas a Soleimani (62 años), así como también a Abu Mahdi al Mohandes, vicepresidente de las milicias iraquíes -apoyadas por Irán- conocidas como Multitud Popular, además de otras cinco personas. El Departamento de Defensa de EE.UU. informó que asesinó a Soleimani porque "estaba activamente desarrollando planes para atacar a diplomáticos estadounidenses y miembros de servicio en Irak a través de la región". También acusó a Soleimani de aprobar los ataques a la embajada de EE.UU. esta semana. Soleimani lideraba a las fuerzas paramilitares Quds de la Guardia Revolucionaria. Esto incluía supervisar fuerzas en combate en Siria, así como otras milicias enfrentadas con tropas estadounidenses tras la invasión de 2003, que sentenció el derrocamiento de Saddam Hussein.
Un buque en llamas en el estrecho de Ormuz. | EFECitando una amenaza no especificada de Irán, la Casa Blanca ordenó en mayo a uno de sus portaaviones a desplazarse al Golfo Pérsico. Poco después, EE.UU. acusó a Irán de plantar minas submarinas para atacar buques petroleros cerca del crucial Estrecho de Ormuz, por el cual pasa el 20% de toda la producción petrolera. Irán negó estar involucrado en los ataques, aunque sí se apoderó de embarcaciones de carga en respuesta a la retención de uno de sus propios petroleros en Gibraltar.
Los iraníes además derribaron un dron estadounidense de vigilancia militar, aunque Trump se resistió de devolver el golpe. Por otro lado, atentados a la industria energética de Arabia Saudita escalaron hasta un ataque con misiles y drones en septiembre, reduciendo temporalmente a la mitad su producción de petróleo. Israel, en tanto, ha apuntado repetidamente contra objetivos vinculados a Irán en Siria durante los últimos años y ha advertido en contra de cualquier presenciar permanente iraní en la frontera. Los ataques culminaron con acciones aéreas de EE.UU. en contra de milicias apoyadas por Irán en Irak y la posterior respuesta de los milicianos contra la embajada estadounidense en Bagdad.
La escalada de incidentes se acentuó luego de la decisión de Trump en mayo de 2018 de retirar a Estados Unidos del tratado nuclear de Irán con los grandes poderes militares del mundo. En el acuerdo de 2015, Irán acordaba limitar el enriquecimiento de uranio en sus plantas, a cambio del levantamiento de sanciones económicas en su contra.
Trump decidió regresar a las sanciones estadounidenses e incluso las endureció, paralizando su crucial industria petrolera. Irán inicialmente propuso una política llamada "paciencia estratégica", esperando una señal de Trump. Pero mientras Europa no ha podido entregarles un camino para eludir el golpe de las sanciones de EE.UU., Irán ha comenzado a dar pasos que lo alejan del tratado. Esto incluye salirse de las limitaciones de enriquecimiento, reservas y centrifugadoras, además de volver a comenzar su programa en instalaciones subterráneas. Teherán parece tener todo listo para dar este domingo un nuevo paso que lo aleje aún más del acuerdo.
Miembros de la Guardia Revolucionaria de Irán. | AFPLas fuerzas militares convencionales de Irán son limitadas. La columna vertebral en términos aéreos, corresponde a aviones estadounidenses F-4, F-5 y F-14 que datan de antes de la Revolución Islámica, además de otras aeronaves soviéticas y francesas que han envejecido en sus hangares. Esa flota es totalmente superada por los modernos jets de combate con los que EE.UU. provee a Israel y a otros estados árabes del Golfo.
Para contrarrestar ese desbalance, Irán ha puesto buena parte de su dinero en su programa de desarrollo de misiles balísticos, operado por la Guardia Revolucionaria. Irán podría respaldarse con sus aliados regionales militantes o fuerzas subsidiarias para lanzar un ataque, entre los que se cuentan milicianos iraquíes, Hezbolá en Líbano y los rebeldes Hutíes en Yemen.
Estados Unidos ha apuntado a Teherán por diversos ataques con autos bomba y otros secuestros, pero que no han sido adjudicados por iraníes. Por otro lado, la Guardia acosa rutinariamente a embarcaciones estadounidenses en el Golfo Pérsico y aguas cercanas, y los iraníes cuentan con baterías de misiles tierra-mar en toda su línea costera.
El Golfo Pérsico acoge una serie de instalaciones importantes de EE.UU.. La Quinta Flota de la Armada, que vigila la región, tiene su base principal en Bahréin, la nación-isla fuera de la costa de Arabia Saudita, que es hogar de unas 7.000 tropas estadounidenses. Kuwait tiene en sus fronteras más de 13.000 soldados estadounidenses y además alberga un cuartel general del Ejército. Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, es el puerto más grande para la Armada de EE.UU. fuera de su país. Los E.A.U. alojan a unos 5.000 militares estadounidenses, muchos de ellos en la base aérea de Al Dhafra, en Abu Dhabi, donde permanecen avanzados jets F-35 y drones.
Los cuarteles de avanzada del Comando Central del ejército de EE.UU. se encuentran en Qatar, donde en la base aérea de Al Udeid permanecen unas 10.000 tropas norteamericanas. En Omán, el sultanato autoriza miles de sobrevuelos y cientos de aterrizajes durante el año, además de permitir acceso a sus puertos y bases. Adicionalmente, EE.UU. tiene fuerzas establecidas en Afganistán, Irak y Siria.
El ayatolá Ruholá Jomeini en la Revolución de 1979. | AFPLas tensiones entre Irán y Estados Unidos se arrastran desde hace décadas. Para los iraníes, el momento clave fue el golpe de Estado de 1953, que contó con el apoyo de la CIA, para sacar del poder a Mohammad Mosaddeq y pavimentar el camino del shah Mohammad Reza Pahlevi. El shah fue quien sirvió como un aliado clave de Estados Unidos durante décadas, comprando miles de millones de dólares en armamento y permitiendo que los estadounidenses espiaran a la Unión Soviética desde su territorio. Con el tiempo, sin embargo, eliminó a toda la oposición política y tomó el control total del país. En 1979, el shah enfermo escapó en medio de la Revolución Islámica y pronto siguió la crisis de los rehenes en Teherán, otro antecedente histórico por el cual ambos países permanecen cautivos hasta hoy.
