El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió este martes que el huracán Milton podría ser el "peor" en golpear el estado de Florida en un siglo y pidió a las personas que se encuentran en la trayectoria de la tormenta que evacuen lo antes posible.
"Podría ser el peor huracán que azote Florida en más de un siglo y, Dios mediante, no lo será, pero eso parece ahora mismo", declaró Biden a la prensa en la Casa Blanca, poco después de haber anunciado que cancela un viaje a Alemania y Angola para quedarse en Estados Unidos y supervisar la respuesta al huracán.
Biden afirmó que el impacto de Milton, que se prevé que toque tierra el miércoles por la noche en la zona de la bahía de Tampa, en Florida,
podría ser "devastador".
"Insto a todos los que se encuentren en la trayectoria del huracán Milton, a que escuchen a las autoridades locales y sigan las medidas de seguridad. Si están bajo órdenes de evacuación, deben evacuar ahora mismo. Deberían haber evacuado ya. Es una cuestión de vida o muerte, y no es una exageración", afirmó Biden.
El Mandatario se sumó al llamado de las autoridades locales a evacuar para evitar una catástrofe mayor, como la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, quien hizo un desesperado llamado en CNN: "Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán", aseguró.
Por su parte, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, indicó a la ciudadanía que "tienen tiempo de partir, así que, por favor, háganlo".
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos advirtió en su boletín de las 11:00 hora local (12:00 en Chile) que
"hoy es el último día para que los residentes de Florida se preparen" en sus hogares o evacúen las zonas señaladas, si así lo indican las autoridades locales.
Así, ante las órdenes de evacuación obligatoria al menos en siete condados de la costa oeste de Florida, millares de personas han dejado ya sus hogares y abarrotan las carreteras en auto hacia el sur y norte del estado para huir de Milton, ahora un huracán de categoría 4.
Hasta un millar de gasolineras en muchas zonas de Florida se están quedando sin combustible ante la estampida de residentes que abandonan las zonas bajo amenaza y buscan llenar sus tanques.
Milton, un huracán que se fortaleció en tiempo récord en el golfo de México hasta alcanzar la categoría 5, la mayor en la escala Saffir-Simpson, se rebajó hoy a la categoría 4 y se espera que su centro toque tierra el miércoles por la noche cerca de la bahía de Tampa, en el condado de Hillsborough (costa oeste de Florida).
Mientras avanza el fenómeno, el astronauta de la NASA Matthew Dominick publicó un impresionante video desde el espacio donde se ve cómo el ojo del huracán atraviesa Norteamérica.
"Hace unos 90 minutos sobrevolamos el huracán Milton. Aquí está la vista desde la ventana del Dragon Endeavour. Esperen muchas imágenes desde esta ventana, ya que aquí es donde estoy durmiendo mientras esperamos para desacoplarnos y regresar a la Tierra", escribió Dominick en sus redes sociales.
