La contaminación del aire es un problema global que afecta gravemente la salud de las personas, pudiendo provocar enfermedades respiratorias y muertes prematuras, especialmente en niños menores de cinco años.
Un informe de IQAir, reveló que solo las capitales de 12 países, de 138 analizados, cumplen con los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre partículas finas (PM 2.5). En Sudamérica, seis ciudades chilenas figuran entre las diez con peor calidad del aire con índices de contaminación que son hasta 10 veces superiores a las directrices de la OMS.
Consecuencias sanitarias de la contaminación del aire
El informe, publicado por la empresa suiza IQAir, especializada en la calidad del aire, destaca que, de forma general, la contaminación del aire es el segundo mayor factor de riesgo de muerte a nivel mundial.
De igual forma, es el segundo mayor factor de riesgo de muerte para los niños menores de cinco años, después de la malnutrición.
Lo anterior, se debe al impacto negativo en el sistema respiratorio y el desarrollo general de los niños.
Calidad del aire en Latinoamérica
Una de las regiones donde el monitoreo mejor se ha extendido es Latinoamérica y el Caribe, con 23 países y territorios que reportaron datos en los dos últimos años.
En la región latinoamericana, los principales generadores de partículas finas contaminantes son las actividades de deforestación, los incendios forestales, las emisiones de vehículos y las industrias extractivas.
Contaminación en Santiago. | Cristian Carvallo, El Mercurio
A ello debe añadirse el impacto del cambio climático, que genera condiciones (en particular el aumento de la temperatura) que agravan la contaminación.
Pese a ello, nueve países registraron aumentos en la concentración anual media de PM 2,5, mientras que hubo una reducción en 13 casos.
Ecuador y Brasil registraron los incrementos más importantes, mientras que Bahamas reportó la bajada más significativa. Le siguen México (55), El Salvador (56), Perú (58) y Chile (62).
En la clasificación por ciudades, la ciudad sudamericana con mayor promedio de contaminación en 2024 es Santa Maria en Perú, seguida de las chilenas Coyhaique, Pitrufquén, Angol y Nacimiento.
Las 10 ciudades sudamericanas con mayor contaminación del aire
Pos.
Ciudad
Promedio 2024 de PM2,5
1
Santa Maria, Perú
53,4
2
Coyhaique, Chile
40,5
3
Pitrufquén, Chile
36,6
4
Angol, Chile
30,6
5
Nacimiento, Chile
30,4
6
Porto Velho, Brasil
29,5
7
San Juan de Lurigancho, Perú
27,5
8
Sena Madureira, Brasil
27,3
9
Victoria, Chile
26,7
10
Osorno, Chile
26,4
>50.1 (Más de 10 veces superior a directrices de la OMS) >31,5-50 (7 a 10 veces superior) >25,1-35 (5 a 7 veces superior) Fuente: IQAir
¿Cómo se determina la concentración de la calidad del aire?
A diferencia de otras bases de datos, el informe de IQAir no utiliza información satelital para modelizar los datos, sino que se basa en datos recogidos de estaciones de monitoreo en tierra ubicadas en cerca de 9.000 ciudades de todo el mundo.
Este estudio sobre la contaminación del aire también pone en evidencia el impacto de los conflictos armados porque el uso de misiles y bombas, el constante movimiento de equipamiento militar y la destrucción de la infraestructura provocan una considerable emisión de partículas finas, como es el caso de Ucrania y Gaza.
Edificaciones destruidas en Gaza. | AFP
El tamaño de una partícula de ese tipo puede equivaler al de una bacteria, ácaros del polvo o caspa de animales, mientras que partículas como el polen o el polvo son cuatro veces más grandes.
A nivel global y en situaciones normales, las actividades humanas que son las fuentes más importantes de PM 2,5 son los motores de combustión, la generación eléctrica, las actividades industriales y prácticas agrícolas como la quema de cultivos, así como de madera y carbón.
Los países y territorios con niveles aceptables de contaminación son insulares en su mayoría, excepto Estonia. Entre ellos están Nueva Zelanda, Australia, Islandia y algunas islas del Caribe y la Polinesia.
En contraparte, los cinco países más contaminados del mundo, según el informe, en función de la concentración de PM 2.5 y su población total, son: Chad, Bangladés, Pakistán, República Democrática del Congo e India.
Ranking de países según su calidad del aire en 2024
Pos.
Ciudad
Promedio 2024 de PM2,5
1
Chad
91,8
2
Bangladesh
78,0
3
Pakistán
73,7
4
República Democrática del Congo
58,2
5
India
50,6
6
Tayikistán
46,3
7
Nepal
42,8
8
Uganda
41,0
9
Rwanda
40,8
10
Burundi
40,3
11
Nigeria
40,1
12
Egipto
39,8
13
Irak
38,4
14
Ghana
35,8
15
Indonesia
35,5
16
Gambia
35,2
17
Emiratos Árabes Unidos
33,7
18
Bahréin
31,8
19
Uzbekistán
31,4
20
Qatar
31,3
21
China
31,0
22
Kuwait
30,2
23
Vietnam
28,7
24
Camerún
27,6
25
Laos
27,5
26
Turkmenistán
26,5
27
Togo
26,0
28
Mongolia
25,6
29
Bosnia y Herzegovina
25,3
30
Myanmar
25,2
31
Arabia Saudita
25,1
32
Zimbabwe
24,8
33
Costa de Marfil
24,6
34
Armenia
24,4
35
Macedonia del Norte
23,3
36
Libia
22,3
37
Senegal
22,3
38
Etiopía
22,2
39
Zambia
22,0
40
Cambodia
21,9
41
Kirguistán
21,1
42
Palestina
21,1
43
Madagascar
20,5
44
Serbia
20,2
45
Tailandia
19,8
46
Guatemala
18,8
47
Sudáfrica
18,8
48
Malasia
18,3
49
Azerbaiyán
18,3
50
Montenegro
18,0
51
Sri Lanka
17,9
52
Macao
17,7
53
Guyana
17,5
54
Taiwán
17,5
55
México
17,4
56
El Salvador
17,3
57
Israel
17,2
58
Perú
17,1
59
Corea del Sur
17,0
60
Djibouti
16,8
61
Mozambique
16,7
62
Chile
16,6
63
Hong Kong
16,3
64
Paraguay
15,9
65
Argelia
15,4
66
Rumania
15,3
67
Turquía
15,3
68
Eslovenia
15,2
69
Honduras
15,2
70
Gabón
15,2
71
Kazajstán
15,1
72
Georgia
15,1
73
Brasil
14,9
74
Filipinas
14,8
75
Polonia
14,8
76
Nicaragua
14,8
77
Moldavia
14,7
78
Albania
14,5
79
Kenia
14,3
80
Italia
14,2
81
Croacia
13,8
82
Colombia
13,8
83
Eslovaquia
13,6
84
Hungría
12,9
85
Kosovo
12,9
86
Chipre
12,8
87
República Checa
12,7
88
Surinam
12,5
89
Bulgaria
12,4
90
Maldivas
12,2
91
Malta
11,7
92
Grecia
11,5
93
Uruguay
11,5
94
Singapur
11,4
95
Austria
10,2
96
Lituania
10,1
97
Panamá
10,1
98
Bolivia
10,0
99
Rusia
9,8
100
Ecuador
9,7
101
Ucrania
9,2
102
Letonia
9,2
103
Alemania
9,0
104
Países Bajos
8,9
105
Bélgica
8,9
106
Argentina
8,7
107
España
8,7
108
Japón
8,6
109
Islas Caimán
8,5
110
Francia
8,1
111
Luxemburgo
7,5
112
Anguila
7,4
113
Reino Unido
7,4
114
Suiza
7,3
115
Dinamarca
7,2
116
Estados Unidos
7,1
117
Costa Rica
7,0
118
Portugal
6,8
119
Canadá
6,7
120
Noruega
6,6
121
Liechtenstein
6,5
122
Irlanda
6,5
123
Trinidad y Tobago
6,1
124
Andorra
6,0
125
Suecia
5,3
126
Finlandia
5,2
127
Estonia
4,6
128
Australia
4,5
129
Nueva Zelanda
4,4
130
Islandia
4,0
131
Granada
3,2
132
Barbados
3,1
133
Montserrat
2,7
134
Puerto Rico
2,7
135
Islas Vírgenes de EE.UU.
2,6
136
Polinesia Francesa
2,5
137
Bermudas
2,5
138
Bahamas
2,3
>50.1 (Más de 10 veces superior a directrices de la OMS) >31,5-50 (7 a 10 veces superior) >25,1-35 (5 a 7 veces superior) >15,1-25 (3 a 5 veces superior) >10,1-15 (2 a 3 veces superior) >5,1-15 (1 a 2 veces superior) >0-5 (Cumple con las directrices de la OMS) Fuente: IQAir
Contaminación en Santiago. | Cristian Carvallo, El Mercurio
Edificaciones destruidas en Gaza. | AFP
