Base Sanae IV de Sudáfrica en la Antártica.
Programa Antártico Nacional Sudafricano.
Un miembro del equipo de investigación sudafricano de la base de la
Antártica SANAE IV fue denunciado por uno de sus compañeros
por acoso sexual y agresión, informaron las autoridades gubernamentales.
El hecho fue revelado por el Sunday Times de Sudáfrica, que reportó la existencia de un correo electrónico de un miembro del equipo que fue remitido a las autoridades el mes pasado donde relata el "miedo que sentía" por las actitudes de su compañero.
La denuncia apareció menos de un mes después de que el equipo comenzara la misión que está programada para 13 meses en el aislado territorio.
Según detalló el citado medio, el correo solicitaba "ayuda urgente" y afirmaba que el acusado había agredido físicamente al líder de SANAE IV, además de relatar amenazas y que incluso, había acosado sexualmente a alguien del equipo.
"Su comportamiento ha escalado hasta un punto profundamente perturbador", se mencionaba en el correo.
"Sigo profundamente preocupado por mi propia seguridad, preguntándome constantemente si podría convertirme en la próxima víctima", alertaba el correo, según consignó Sunday Times.
El organismo sudafricano encargado de supervisar las expediciones científicas en la región, es el Ministerio de Medio Ambiente de ese país, y hasta el lunes se había mantenido en silencio por la denuncia.
A través de un comunicado publicado el lunes por la noche, el ministerio detalló que el presunto ataque contra el líder de la SANAE IV fue reportado el 27 de febrero.
A partir de ese momento, funcionarios y consejeros activaron un protocolo de mediación con el apoyo de psicólogos, y la situación estaría bajo control, ya que se estableció un contacto diario con los miembros de la base en la Antártica.
"El presunto perpetrador ha participado voluntariamente en una evaluación psicológica adicional, ha mostrado remordimiento y está cooperando voluntariamente", afirmó el ministerio en la declaración pública.
Este no es el primer incidente que se reporta entre miembros de la Antártica. Por años se ha señalado que el aislamiento, altas temperaturas y meses de oscuridad total durante el invierno provocan una alta tensión psicológica entre los investigadores que son destinados allá.
En 2018, un investigador ruso apuñaló a un compañero de equipo en medio de un colapso emocional. También en 2017, un miembro de un grupo sudafricano destruyó una habitación a hachazos por un conflicto por un supuesto triángulo amoroso.
En tanto, el equipo sudafricano de nueve miembros que llegó en febrero a la Antártica continúa en la base, donde permanecerán aislados hasta el próximo año.
La base está en un acantilado en la Tierra de la Reina Maud y está rodeada por una capa de hielo glacial, a más de 4.000 kilómetros de Sudáfrica.
