, donde las semillas han permanecido en un estado de latencia por un largo periodo de tiempo y que, producto de la lluvia, la temperatura ambiental y de la humedad del suelo, permite la germinación de cerca de 200 especies, muchas de ellas endémicas de la III región". Con esas palabras el director de CONAF Atacama,
, se refirió al desierto florido, un fenómeno que ocurre cada ciertos años en la región y que maravilla a quien lo ve por su particularidad.
"Ya tomamos la decisión de convocar a la comisión desierto florido para el lunes de la próxima semana", dijo el gobernador de la Región de Atacama, Miguel Vargas Correa y agregó que "en esa instancia vamos a generar un conjunto de medidas
que permitan prepararnos debidamente para recibir a las personas que quieran venir a la región. Para que gente de Atacama también pueda desplazarse a sectores de afloramiento con todas las precauciones de rigor y para tomar las medidas del punto de vista de los cuidados que tienen que tener las zonas. Eso es muy importante, porque es un espacio que tenemos que preservar".
Tal como mencionó Soto, una de las condiciones que se tiene que dar para que efectivamente distintos sectores de Atacama se llenen de flores es la lluvia. "Desde las primeras precipitaciones que cayeron en el mes de junio, específicamente del 23 de junio, donde en la comuna de Copiapó cayeron cerca de 14 milímetros, ya se empezó a hablar de la aparición del fenómeno del desierto florido", dijo a Emol.
En ese sentido, señaló que esperaban lluvias en julio, pero eso no ocurrió por lo que esperaban un "milagro" para agosto y, "se presentó el 24 una precipitación en Copiapó cercana a los 19 milímetros". Con eso Soto dijo que se dio certeza a que al menos este año se presentaría el fenómeno en Copiapó.
Posterior a las precipitaciones, explicó que la temperatura tiene que ser entre los 18° y 22° y eso se ha logrado. "La helada inhibe la germinación de las semillas, entonces hasta el momento se ha dado la temperatura y esperamos que los brotes de esta especie, principalmente ahora están apareciendo los pata de guanaco, pero hacia Caldera esperamos que florezcan a principios de octubre principalmente algunos como la añañuca roja, la malvilla y suspiros, pero con una gran mancha de pata de guanaco, que es de color fucsia".
Las primeras flores comienzan a lucirse. Foto;CONAF.De manera adicional, Soto sostuvo que de acuerdo a los últimos recorridos que han hecho, concluyeron que el fenómeno se presentará principalmente en el borde costero con mayor intensidad en un área que estiman de 30 a 40 kilómetros, en el perímetro colindante a la ciudad de Copiapó. Aunque no descartó que se presenten manchones en sectores fuera de ese radio.
De hecho señaló que ya "en terreno que hemos hecho, podemos observar una gran cantidad de floración cercana a Copiapó, en el radio alrededor de unos 25km, principalmente de la ruta 382 que se conoce como cruce de Nantoco. Ahí tenemos una gran presencia de floración de pata de guanaco que son producto de las precipitaciones del mes de junio, por lo tanto, esperamos la gran floración a principio de octubre (...) Estamos esperando una floración constante por lo menos hasta mediados de diciembre que la gente podría venir a visitar la región".
En relación a su periodicidad, dijo a este medio que está asociado al fenómeno de El Niño, donde ocurren precipitaciones inusuales en el desierto de Atacama. "Por historia y estadísticas generalmente se ha dado cada 5, 10 años. En el caso particular de 2015-2017 fue un acontecimiento raro para nosotros como CONAF, porque transcurridos dos años hubo precipitaciones fuertes. Recordemos que el año pasado también hubo una precipitación, pero el fenómeno ocurrió principalmente en Huasco, localizado en el borde costero".
Respecto al ciclo del este suceso, explicó que la germinación no ocurre en forma simultánea. Hay un periodo donde en una semana florece un sector , luego a la otra en el sector colindante y llega un punto donde todo es homogéneo, Después cuando pasa el periodo se van secando y queda un ciclo donde la flor deja la semilla. "Florece y vuelve a botar la semilla y comienza el suelo a enriquecerse de todas las semillas para estar nuevamente en estado de latencia hasta el siguiente periodo de precipitación", sostuvo.
Consultado al respecto, el alcalde de la comuna de Copiapó, Marcos López, dijo que el "fenómeno de desierto florecido es bastante impredecible, porque a veces se produce con cantidad mayor de lluvia o menor y este año solo se han registrado 18.8 mm, que no es una gran cantidad de agua, pero como ha caído focalizada fundamentalmente en el territorio de la comuna de Copiapó, obviamente va a estar concentrado entre Copiapó y Vallenar, pero fundamentalmente en Copiapó".
Imágenes de ayer en la zona. Foto;CONAF.Asimismo, en cuanto a sus expectativas, sostuvo que "creemos que va a haber una gran afluencia de las ciudades más cercanas (...) este es un fenómeno que llama muchísimo la atención, es espectacular y a muchas personas las deja impactadas".
El gobernador Correa, enfatizó en que "estamos muy expectantes por los impactos que puede significar para la región". "Con las precipitaciones caídas a la fecha, claramente vamos a tener el fenómeno, de hecho ya tenemos floraciones en un área circundante a la ciudad de Copiapó. Probablemente el fenómeno se dé con más fuerza en el mes de octubre a raíz de las precipitaciones caídas en el mes pasado, sobre todo en Copiapó", acusó.
Medidas en pandemia, reactivación de la economía y llamado a los visitantes
En 2020 el fenómeno también se presentó, aunque principalmente en la comuna de Huasco y Freirina. Como la pandemia de covid-19 llegó a Chile en marzo, ya existían medidas de autocuidado. Y, para el evento, la zona estaba confinada por lo que Soto dijo a este medio que el llamado fue a no visitarlo.
Ahora que la mayoría de las comunas de la región están en Fase 4 del Plan Paso a Paso, explicó que el llamado es para que las personas asistan, pero mantengan los resguardos y protocolos respectivos. "En 2017 se presentaron sectores donde en una hectárea habían entre 200 y 300 personas, entonces eso lo vamos a tratar de evitar de manera de establecer distintos sectores donde exista el espacio suficiente para estacionamiento de vehículo y que las personas puedan transitar en forma tranquila".
En ese sentido, el alcalde dijo a este medio que "la primera gran ventaja es que Copiapó tiene la meta cumplida respecto al porcentaje de vacunación, es una comuna que tiene un nivel alto de seguridad respecto a los contagios, por tanto, va a ser posible que haya una afluencia importante de turismo sin que hayan demasiados riesgos".
Foto;CONAF."Nosotros esperamos poder facilitar el tránsito de personas hacia el desierto florido, desde usuarios internos, pero también esperamos que este turismo externo pueda contribuir al resurgimiento de todo lo que son las actividades culinarias, restaurantes. El desierto florido es una herramienta para el potenciamiento de la actividad económica en la comuna", aseveró.
Por su parte, el gobernador sostuvo que años anteriores, donde se ha dado con mucha intensidad, esto ha tenido impactos muy positivos en la reactivación de la economía tanto en el comercio, como en el rubro hotelería o el rubro de la gastronomía, "Evidentemente hay muchas expectativas en el sector económico y turístico de la región. Esperamos que no haya ni un inconveniente y efectivamente podamos asociar a lo maravilloso de este fenómeno también la posibilidad de la reactivación de la economía local".
"Nosotros vamos a perseverar en esta idea que tenemos en la región de solicitar que nuestro fenómeno sea declarado patrimonio de la humanidad. Estamos haciendo las gestiones ante la UNESCO, porque es un fenómeno propio de la Región de Atacama que nos proyecta a nivel nacional e internacional, que queremos cuidar pero a la vez que nos sirva de vitrina turística de importancia a nivel internacional", precisó.
En tanto los tres hicieron un llamado a la población para que disfrute del evento, pero a su vez, lo cuide y respete. "El llamado es a que la gente venga con respeto, el desierto florido dura un par de meses y en ese par de meses la gente tiene derecho de disfrutar de ese paisaje", dijo el alcalde. En tanto el gobernador, sostuvo que "a quienes ya se están trasladando a los lugares de afloramiento, obviamente a tomar las medidas que correspondan desde el punto de vista de los cuidados que exige la situación de covid-19, para eso seguir al pie de la letra las recomendaciones del Minsal, pero también hay que tener presente que es un fenómeno que tenemos que cuidar, hay que ser criteriosos de cómo hacemos la observación, cómo nos introducimos en el lugar, tener cuidado de no destrozar las flores. Tenemos que cuidar el fenómeno, observarlo, disfrutarlo, maravillarnos con lo que ello signifique, pero a la vez cuidarlo".
